La stagione estiva significa lunghi giorni e notti brevi, poiché gli osservatori nell'emisfero settentrionale devono alzarsi più tardi ogni sera in attesa che scenda l'oscurità. Significa anche che la stagione migliore per individuare quell'avamposto orbitale dell'umanità - la Stazione Spaziale Internazionale - è quasi alle porte. Preparati per più passaggi a notte per gli osservatori con latitudini medio-alte, a partire da questa settimana.
Questo fenomeno è il risultato della ripida orbita di inclinazione di 52 gradi della stazione. Ciò significa che presso l'uno o l'altro solstizio, l'ISS trascorre un periodo di diversi giorni in illuminazione permanente. Avvistamenti multipli favoriscono l'emisfero meridionale intorno al solstizio di dicembre e l'emisfero settentrionale proprio attorno al prossimo solstizio di giugno.
Ecco una carrellata della stagione "ISS tutta la notte" per il 2015. Il sole sorge sull'ISS dopo una breve notte orbitale di tre minuti il 30 maggioesimo, 2015 alle 16:43 UT, e non riprenderà più fino a cinque giorni dopo, il 4 giugnoesimo alle 4:57 UT negli Stati Uniti centrali. La stagione di piena illuminazione della ISS arriva un po 'all'inizio di quest'anno - poche settimane prima del solstizio del nord del 21 giugno - e la prossima prospettiva alla fine di luglio vede l'angolazione del sole timida di creare effettivamente un secondo stagione estiva.
Gli ingegneri della NASA si riferiscono a questo periodo come alto angolo beta solare stagione. Per un satellite in orbita terrestre bassa, l'angolo beta descrive l'angolo tra il suo piano orbitale e la direzione relativa del Sole. L'angolo beta regola il periodo di tempo del satellite al buio e alla luce del giorno. Nell'era dello shuttle, lo Space Shuttle non poteva avvicinarsi alla ISS durante questi periodi di "beta-ritaglio", e la stazione generalmente passa in "modalità girarrosto", poiché la ISS viene ruotata e i suoi pannelli solari piumati per creare regioni alternate di oscurità artificiale in uno sforzo per combattere il riscaldamento continuo.
Perché l'orbita di inclinazione di 52 gradi per la stazione? Ciò consente all'ISS di essere accessibile dai siti di lancio in tutto il mondo nello spirito di cooperazione internazionale esemplificato dall'ISS. La stazione può ed è stata raggiunta da navi mercantili e umane che si lanciano da Cape Canaveral e dal Kennedy Space Center in Florida, dal Baikonur Cosmodrome, dal porto spaziale Tanegashima in Giappone e dal centro spaziale Kourou nella Guyana francese.
Il nostro amico @OzoneVibe su Twitter ci ha suggerito alcuni anni fa che una sessione di maratona di una notte di avvistamenti dell'ISS sarebbe nota come FISSIONE, che sta per quattro / cinque avvistamenti dell'ISS in una notte. Le possibili latitudini per realizzare questa impresa vanno dai 45 ai 55 gradi a nord, che corrispondono all'Europa settentrionale, al Regno Unito e alla regione appena a nord e sud del confine tra Stati Uniti e Canada.
A 72,8 per 108,5 metri di dimensione e in orbita attorno alla Terra una volta ogni 92 minuti a una media di 400 chilometri di altitudine, l'ISS è l'oggetto più luminoso in bassa orbita terrestre e raggiunge una magnitudine -2 in luminosità, non abbastanza luminosa come Venere al massimo luminosità — su un buon passaggio sopraelevato. A seconda dell'angolo di approccio, riesco a distinguere un po 'di dettagli quando l'ISS si trova vicino allo zenit, assomigliando a una scatola, a una stella doppia chiusa o a una minuscola Guerre stellari TIE combattente attraverso il binocolo. Esistono numerose app e piattaforme per prevedere i passaggi ISS in base alla posizione, sebbene il nostro preferito sia ancora il venerabile Heavens-Above. È strano pensare che stessimo usando Heavens-Above per inseguire Mir alla fine degli anni '90!
C'è un'altra sfida interessante che, per quanto ne sappiamo, ha mai stato catturato mentre ci avvicinavamo alla stagione dell'angolo beta elevato per l'ISS: catturare un "occhiolino dell'ISS fuori", o quel breve tramonto seguito dall'alba pochi minuti dopo sullo stesso passaggio. Vale la pena notare che gli Stati Uniti centrali potrebbero assistere a un evento del genere durante un pass mattutino il 4 giugnoesimo... sarai il primo a testimoniarlo?
Fotografare la ISS è facile come impostare una reflex digitale su un treppiede con un ampio campo visivo e fare una semplice esposizione nel tempo mentre si sposta. Assicurati di impostare manualmente la messa a fuoco prima del passaggio ... Venere è attualmente ben posizionata come una "ISS finta" per ottenere una correzione in anticipo.
E gli osservatori amatoriali possono persino catturare dettagli sulla ISS, anche se ciò richiede una videocamera che esegue video accoppiati a un telescopio. Il monitoraggio delle precessioni elevate è auspicabile, sebbene non obbligatorio: in realtà abbiamo ottenuto risultati di discesa mirando manualmente un ambito alla ISS con il video in esecuzione. La ISS appare in post produzione, saltando di tanto in tanto il campo visivo.
Lo studente di dottorato Bob Lansdorp ha realizzato dei fantastici video della ISS con un impianto simile.
Un altro metodo unico è sapere quando l'ISS transiterà sul Sole, sulla Luna o vicino a un pianeta o una stella luminosi, indirizzerà il tuo rig nel punto giusto e lascia che la stazione arrivi da te. Un buon sito per personalizzare gli avvisi per tali eventi è CALSky.
Dopo la stagione ad alto angolo beta, le missioni da e verso la ISS riprenderanno. Ciò include il ritorno dei membri dell'equipaggio della ISS Shkaplerov, Christoforetti e Virts il 7 giugnoesimo, seguito da un lancio di Soyuz con Kononeko, Yui e Lindgren il 24 luglioesimo. Sempre alla spina c'è la capsula Dragon di SpaceX sul lancio di CRS-7 il 26 giugnoesimo, il ritorno in volo per Progress il 3 lugliorde un lancio HTV-5 per JAXA il 17 agostoesimo. Questi possono anche fornire viste interessanti anche per gli osservatori di terra, poiché questi veicoli spaziali seguono la ISS nella sua orbita in avvicinamento come minuscole "stelle".
Una stagione davvero impegnativa. Non perdere l'occasione di vedere la ISS che si avvicina a un cielo vicino a te e osservare come gli umani lavorano insieme a bordo di questa piattaforma scientifica in orbita nello spazio.
