Di certo non potevi nascondere quei sorrisi in televisione dall'Astronaut Candidate Class del 2013 quando la chiamata arrivò dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Le ultime reclute della NASA erano allo Smithsonian National Air and Space Museum di Washington, DC. Tra le molte domande dei giovani agli astronauti della Spedizione 38 Mike Hopkins e Rick Mastracchio, la candidata astronauta Jessica Meir ne gestì una sua: ne valeva la pena?
In bilico davanti alla telecamera, il volantino di quattro volte Mastracchio strinse vigorosamente la mano "no" alle risate del pubblico. Hopkins le rispose più seriamente: “Ne vale la pena. È l'esperienza più incredibile che penso tu possa mai avere. Il galleggiamento è davvero incredibile; non invecchia mai. "
Pochi minuti dopo, Hopkins dimostrò uno "stupido trucco da astronauta": fare uno sprint in stile Road Runner a mezz'aria. L'equipaggio ridente ha firmato - "Quindi stanno fluttuando adesso?" ha chiesto il moderatore dell'evento e il veterano astronauta Leland Melvin - e la nuova classe ha avuto la possibilità di rispondere alle proprie domande.
Mentre la classe esprimeva un piacere effusivo per essere astronauti - sono stati assunti l'anno scorso, quindi la sensazione è abbastanza nuova per loro - Meir ha detto che c'era una certa tristezza nel lasciare le carriere che avevano prima. Come ha sottolineato un recente articolo in Air & Space Smithsonian, questa classe avrà diversi anni per aspettare un posto nello spazio perché non ci sono più robusti equipaggi di sette persone che salgono più volte all'anno. La Soyuz trasporta solo tre persone alla volta e ci sono meno missioni che durano più a lungo.
C'è anche qualche ambiguità su dove andranno gli astronauti. La Stazione Spaziale Internazionale è stata estesa almeno fino al 2024, ma la candidata all'astronauta Anne McClain ha aggiunto oggi che un asteroide o Marte sono altre cose prese in considerazione per la loro classe. "Questa classe è un momento così emozionante per essere alla NASA", ha detto.
Altre domande poste alla classe durante l'evento includono chi andrà per primo nello spazio e da un futuro astronauta a quale pianeta preferirebbe andare. Puoi guardare l'intera trasmissione sul link sopra.
