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SpaceX ha annunciato giovedì che tutto l'hardware di volo per il primo lancio del razzo Falcon 9 è arrivato sul sito di lancio di SpaceX, presso Space Launch Complex 40 (SLC-40), a Cape Canaveral, in Florida, che ho potuto vedere all'inizio di questa settimana . La consegna finale includeva il secondo stadio Falcon 9, che ha recentemente completato i test presso la struttura di test di SpaceX a McGregor, in Texas. SpaceX ha ora avviato l'integrazione completa del veicolo del razzo alto 47 metri (154 piedi), diametro 3,6 metri (12 piedi). In un lancio imminente, probabilmente già a marzo, SpaceX metterà alla prova le proprie capacità di carico e di equipaggio, utilizzando un'unità di qualificazione per veicoli spaziali Dragon. Dal momento che SpaceX è pronto a figurare in modo prominente nel futuro del volo spaziale umano, il prossimo volo di prova è cruciale, sia per SpaceX che per la NASA.
"Prevediamo di lanciarlo entro uno o tre mesi dal completamento della piena integrazione del veicolo", ha dichiarato Brian Mosdell, direttore delle operazioni di lancio della Florida per SpaceX. "Il nostro obiettivo primario è un primo lancio di successo e stiamo prendendo tutto il tempo necessario per elaborare i dati con soddisfazione prima di andare avanti."
In seguito alla piena integrazione del veicolo, SpaceX effettuerà un fuoco statico per dimostrare la prontezza di volo e confermare il funzionamento dei sistemi di controllo a terra in preparazione al lancio effettivo.
Sebbene progettato sin dall'inizio per trasportare l'equipaggio, il veicolo di lancio Falcon 9 di SpaceX e la navicella spaziale Dragon verranno inizialmente utilizzati per il trasporto di merci. Falcon 9 e Dragon sono stati selezionati dalla NASA per rifornire la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) una volta ritirato lo Shuttle. Il contratto da $ 1,6 miliardi rappresenta 12 voli per un minimo di 20 tonnellate da e verso la ISS con i primi voli dimostrativi a partire dal 2010.
Fonte: SpaceX
