Si pensa che i buchi neri supermassicci si nascondano nel cuore della maggior parte delle galassie. Ma lo Spitzer Space Telescope della NASA ha rivelato che persino le galassie magre, senza rigonfiamento centrale, possono ancora formare questi mostri galattici.
Gli astronomi hanno usato lo Spitzer Space Telescope per rilevare 32 galassie piatte e senza bulbo, e hanno ancora scoperto buchi neri supermassicci nei loro nuclei centrali. Ciò significa che i rigonfiamenti della galassia non sono necessari per costruire questi buchi neri; invece, la misteriosa e invisibile materia oscura potrebbe essere necessaria per riunirli.
“Questa scoperta sfida l'attuale paradigma. Il fatto che le galassie senza rigonfiamenti abbiano buchi neri significa che i rigonfiamenti non possono essere il fattore determinante, ha affermato Shobita Satyapal della George Mason University, presentando le sue ricerche al meeting invernale dell'American Astronomical Society ad Austin. "È possibile che la materia oscura che riempie gli aloni attorno alle galassie svolga un ruolo importante nello sviluppo iniziale dei buchi neri supermassicci".
Visto dal bordo in avanti, il nostro rigonfiamento della Via Lattea sarebbe chiaramente visibile, con le sottili braccia a spirale che si trascinavano ai lati. E i ricercatori sanno che abbiamo un buco nero supermassiccio. I ricercatori pensavano che esistesse una connessione diretta tra le dimensioni del rigonfiamento e la massa del buco nero.
Ma nel 2003, gli astronomi hanno scoperto un buco nero relativamente leggero in una galassia senza rigonfiamento. E poi all'inizio di quest'anno, Satyapal e il suo team hanno trovato un altro esempio di questo buco nero senza bulbo.
Dal momento che i rigonfiamenti non sembrano importare, Satyapal suggerisce che l'aureola della materia oscura di una galassia è il fattore decisivo per determinare quanto può essere massiccio un buco nero.
"Forse il rigonfiamento stava solo fungendo da proxy per la massa di materia oscura - il vero fattore determinante dietro l'esistenza e la massa di un buco nero nel centro di una galassia", ha detto Satyapal.
Fonte originale: comunicato stampa Spitzer
