Un concetto controverso chiamato azionamento elettromagnetico, o in breve Emdrive, è stato definito impossibile. Se funziona, potrebbe fornire una spinta quasi infinita di spinta per i satelliti e possibilmente altri veicoli spaziali. Ma dal dispositivo non viene emessa energia rilevabile e la maggior parte degli scienziati afferma che Emdrive viola il principio consolidato della conservazione della quantità di moto. Satellite Propulsion Research, Ltd. (SPR), la società che lavora sull'unità ora afferma che i ricercatori cinesi hanno confermato la teoria alla base di Emdrive e dovrebbero avere un motore di prova pronto per testare entro la fine di quest'anno.
Un impulso senza reazione fu proposto per la prima volta negli anni '50, ma fu portato all'attenzione nel 2006 quando New Scientist pubblicò un articolo sul Dr. Roger Shawyer, che fondò la SPR, e affermò di aver costruito un prototipo che produceva 88 millinewton di forze usando solo 700 watt di potere. L'idea è stata accolta con critiche da quasi tutti i fronti.
L'idea dell'Emdrive coinvolge forze create riflettendo le microonde tra le pareti opposte di una cavità. Se fosse possibile progettare una cavità che provocherebbe una forza maggiore da un lato dell'altro, si potrebbe ottenere una spinta. La cavità proposta è a forma di cono, che presumibilmente fornirebbe un design della forza disuguale.
In linea di principio, nessun forno a microonde o altro lascia il dispositivo, quindi è considerato senza reazione. Ma il sito Web di Shawyers afferma che il dispositivo non è privo di reazione, o una macchina a moto perpetuo, perché la forza è creata da una "reazione tra le piastre terminali della guida d'onda e l'onda elettromagnetica propagata al suo interno".
In origine, Shawyer, uno scienziato britannico, ha ottenuto finanziamenti dal Regno Unito e poi da una società statunitense. Ora i ricercatori della Northwestern Polytechnical University (NPU) di Xi'an in Cina affermano di aver confermato la teoria di Emdrive e di aver ottenuto finanziamenti per costruire il dispositivo.
Il loro dispositivo si basa sulle teorie di Shawyer e, se funzionasse, confermerebbe ciò che Shawyer ha sempre sostenuto. Il ricercatore capo cinese, il professor Yang Juan, ha precedentemente lavorato con propulsori al plasma a microonde, che hanno principi ingegneristici simili. Un recente articolo su Wired afferma che il cinese dovrebbe essere in grado di determinare se il propulsore funziona davvero o se le forze apparenti sono causate da errori sperimentali.
Se Emdrive funziona, cosa significherebbe per i voli spaziali? Shawyer afferma che un Emdrive a energia solare potrebbe portare una missione con equipaggio su Marte in 41 giorni.
Articolo di Shawyer on the Emdrive (non rivisto da pari)
Articolo opposto del Dr. John Costella
Fonti: Wired, Emdrive.com, Wiki
