CAPE CANAVERAL - Space Exploration Technologies (SpaceX) ha lanciato il primo volo dimostrativo Falcon 9 / Dragon per il programma COTS (Commercial Orbital Transportation Services) della NASA. Il vecchio detto se prima non ci riesci, prova, riprova, ha funzionato bene per l'azienda NewSpace, con un lancio riuscito alle 10:43 del mattino EDT. Il Falcon 9 con il suo carico utile per i veicoli spaziali Dragon è decollato dal Launch Complex 40 di Cape Canaveral Air Force Station in Florida, tentando di attraversare i limpidi cieli meridionali in questo tentativo.
AGGIORNARE: SpaceX riporta che la capsula del drago ha fatto con successo 2 orbite e ora si è schiantata. Ne avremo di più da una conferenza stampa di mercoledì pomeriggio.
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SpaceX ha lanciato la sua navicella spaziale Dragon in orbita terrestre bassa in cima a questa nuova famiglia di missili. La capsula del drago dovrebbe orbitare attorno alla Terra a velocità superiori a 17.000 miglia all'ora, rientrare nell'atmosfera terrestre e atterrare nell'Oceano Pacifico poco più di tre ore dopo. In caso di successo, questo segnerà il primo tentativo da parte di una società commerciale di recuperare un veicolo spaziale dopo che è tornato sulla Terra dall'orbita terrestre bassa (LEO). Ad oggi, solo le nazioni hanno raggiunto questo obiettivo, nessuna azienda lo ha ancora raggiunto.
Questo ha segnato il primo volo in base al contratto della NASA Commercial Orbital Transportation Services (COTS). Questo contratto vale circa $ 1,6 miliardi. L'impulso dietro questo programma è quello di fornire servizi di fornitura alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). SpaceX è stato incaricato di condurre tre voli dimostrativi e 12 missioni per trasportare merci da e verso la ISS nell'ambito del contratto di servizi di fornitura commerciale per la NASA. Questo pone il Drago un gradino sopra i veicoli di rifornimento russi, europei e giapponesi mentre tutti bruciano nell'atmosfera terrestre.
La navicella spaziale Dragon dovrebbe schiantarsi a 500 miglia a ovest del Messico nell'Oceano Pacifico a circa 14:00 EST. Forniremo aggiornamenti su come il veicolo spaziale sopravvive al rientro non appena le notizie diventano disponibili.
Con la navetta spaziale prevista per il ritiro il prossimo anno, la NASA ha bisogno di questo contratto per consegnare rifornimenti alla stazione spaziale e può usare il veicolo di lancio e Dragon per inviare gli astronauti all'avamposto in orbita.
SpaceX aveva previsto il lancio di Falcon 9 martedì; 7 dicembre - tuttavia questo è stato ritardato a causa di crepe scoperte nella saldatura sull'ugello del razzo del secondo stadio. SpaceX ha scoperto la causa dietro le due piccole crepe e gli ingegneri hanno riparato il problema tagliando l'estremità in cui si trovavano le crepe risolvendo il problema.
