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Strutture a forma di S chiamate "Sigmoidi" sono state trovate nell'atmosfera esterna del Sole - la corona. Ora un gruppo di astronomi ha sviluppato il primo modello per riprodurre e spiegare la natura delle diverse fasi della vita di un sigmoide. Recentemente, il X-Ray Telescope (XRT) a bordo della missione spaziale Hinode è stato utilizzato per ottenere le prime immagini della fase di formazione ed eruzione di un sigmoide ad alta risoluzione. Queste osservazioni hanno rivelato che i sigmoidi hanno strutture molto complesse.
Il professor Alan Hood e il dott. Vasilis Archontis, entrambi del Mathematical Institute presso la St. Andrews University, in Scozia, hanno presentato i risultati del loro team oggi alla conferenza della Settimana europea di astronomia e scienze spaziali presso l'Università dell'Hertfordshire.
Nel corso degli anni è stata proposta una serie di modelli teorici e numerici per spiegare la natura dei sigmoidi, ma fino ad ora non vi era alcuna spiegazione su come tali strutture complesse si formino, esplodano e svaniscano. Il nuovo modello descrive come i sigmoidi siano costituiti da molti strati sottili (o nastri) di forte corrente elettrica. Quando questi strati interagiscono, porta alla formazione dei potenti bagliori osservati e all'eruzione di forti campi magnetici che trasportano particelle altamente energetiche nello spazio interplanetario. Il team ha anche scoperto che quando i sigmoidi si estinguono, producono un'eruzione "bagliore".
Archontis vede la connessione tra il modello dei due astronomi e lavora sulla previsione dei brillamenti solari. Osserva: "I sigmoidi funzionano come" mangiatori "o" bozzoli "per le eruzioni solari. C'è un'alta probabilità che provochino eruzioni potenti e altri eventi esplosivi. Il nostro modello aiuta gli scienziati a capire come ciò avvenga. "
Il Prof. Hood aggiunge che questi eventi hanno un vero significato per la vita sulla Terra: "I sigmoidi sono tra le caratteristiche più interessanti per gli scienziati che cercano di prevedere le eruzioni solari - eventi che possono interrompere le telecomunicazioni, danneggiare i satelliti e influire sul modo in cui vengono gestiti i sistemi di navigazione".
Spiegazione dell'immagine: questa figura mostra l'evoluzione temporale e l'eruzione finale del sigmoide. Si compone di tre colonne (il tempo scorre dall'alto verso il basso). Le colonne 1 e 2 mostrano i risultati di esperimenti numerici. Le isosuperfici gialle sono superfici di corrente elettrica (pannelli a sinistra). La colonna 2 (pannelli centrali) mostra la temperatura. La colonna 3 mostra la "temperatura" (intensità) così come è registrata dalle osservazioni (missione di Hinode). Si noti che l'accordo sulla forma del sigmoide, sulla struttura interna e sulla distribuzione termica lungo il sigmoide, tra esperimenti numerici e osservazioni è molto buono e abbastanza equilibrato. Si noti che anche l'episodio di "flaring" (lampeggiante) al centro del sigmoide nell'istantanea in basso a destra delle osservazioni è riprodotto eccezionalmente bene dai nostri esperimenti numerici (in basso al centro). Credito: NASA / STFC / ISAS / JAXA / A. Hood (St. Andrews), V. Archontis (St. Andrews)
Fonte: RAS
