Le foto panoramiche esterne assolutamente notevoli della ISS e gli omaggi di Shuttle Astronauts hanno segnato due importanti pietre miliari nella storia dei voli spaziali oggi, 27 maggio; l'ultima passeggiata spaziale mai realizzata da Space Shuttle Astronauts e il completamento formale del segmento statunitense della Stazione Spaziale Internazionale dopo 12 anni di costruzione.
La passeggiata spaziale di oggi con la navetta Endeavour Astronauts Mike Fincke e Greg Chamitoff è stata l'ultima uscita in assoluto nella storia trentennale del programma Space Shuttle della NASA.
Guarda le foto mozzafiato scattate oggi dagli astronauti che mostrano una vista grandangolare del complesso, tra cui tutte le navette Endeavour a un'estremità e una Soyuz russa all'altra estremità - lasciate cadere dalla Terra.
La passeggiata spaziale di sette ore e 24 minuti è stata la quarta e ultima EVA della missione STS-134 e ha contemporaneamente completato l'assemblaggio della parte statunitense del complesso di laboratorio in orbita.
Gli obiettivi primari della passeggiata spaziale erano il collegamento del sistema Orbiter Boom Sensing System (OBSS) lungo 50 piedi e l'installazione di un nuovo dispositivo di presa per rendere l'OBSS disponibile per estendere in modo significativo la portata del braccio robotico della stazione spaziale. L'OBSS è stato utilizzato per esaminare le tessere dello scudo termico della navetta. Ma non sono più necessari a bordo delle navette poiché vengono ritirati ed è stato quindi consegnato in modo permanente da Endeavour alla stazione.
Questa passeggiata spaziale è stata la 159 a sostegno dell'assemblaggio e della manutenzione della ISS che ora ammonta a più di 1000 ore di lavoro di astronauti e cosmonauti.
Gregory Chamitoff ha segnato le pietre miliari con queste parole di omaggio; "In questo momento, ora che abbiamo quasi finito qui, volevo dire alcune parole. Questo è l'ultimo volo della navetta spaziale Endeavour ed è anche l'ultima passeggiata spaziale dei membri dell'equipaggio della navetta nell'assemblea delle stazioni.
"È una specie di adattamento che Endeavour sia qui perché Endeavour è stata la prima navetta ad iniziare la costruzione della stazione e quindi è giusto che sia qui per l'ultima missione per finire l'assemblaggio.
“Durante questo EVA, abbiamo parlato complessivamente di oltre mille ore di passeggiate spaziali come parte dell'assemblaggio della stazione. Mike ed io abbiamo l'onore di condividere quest'ultima passeggiata nello spazio e, naturalmente, con tutte le persone che lavorano a terra, le migliaia di persone che hanno contribuito a costruirlo, lavorando nei programmi navetta e stazione.
"Stiamo fluttuando qui sulle spalle dei giganti. Questa stazione spaziale è l'apice del successo umano e della cooperazione internazionale - 12 anni di costruzione e 15 paesi. E ora è la stella più luminosa del cielo e, si spera, la porta del nostro futuro. Quindi congratulazioni a tutti per il completamento dell'assemblea ”, ha detto Chamitoff.
Dall'interno della camera di missione Quest, Mike Fincke ha preso il suo turno e ha aggiunto questi commenti: "Volevo congratularmi con il programma di navetta per tutti i meravigliosi successi che abbiamo avuto negli ultimi 30 anni. È un privilegio che Endeavour stia ospitando l'ultima passeggiata spaziale da parte di un equipaggio della navetta spaziale. Quindi congratulazioni ai team di sviluppo EVA. Abbiamo fatto molta strada. Da parte mia, di Greg e del resto dell'equipaggio, congratulazioni. "
Oggi, Fincke ha anche rivendicato il record per la maggior parte del tempo nello spazio da un astronauta americano, superando il record di Peggy Whitson di 377 giorni nello spazio.
Guarda altre immagini nella galleria della pagina web Human Spaceflight della NASA e nella galleria Image of the Day della NASA.
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