Didascalia: questa immagine della cometa ISON (C / 2012 S1) della nave spaziale Deep Impact della NASA mostra chiaramente il coma e il nucleo a gennaio. Guarda la nuova drammatica sequenza di film qui sotto. Combina tutte le 146 esposizioni di filtri trasparenti da 80 secondi per un tempo di integrazione totale di 11680 secondi (circa 3,25 ore). I singoli telai sono stati spostati per allineare la cometa al centro prima di ricoprire. Mantenendo la cometa centrata e sommando tutte le immagini, le stelle vengono effettivamente imbrattate in modo che le lunghe strisce siano le scie delle stelle di sfondo. Alcuni l'hanno definita la "cometa del secolo". Credito: NASA
La leggendaria nave spaziale della NASA Deep Impact che ha distrutto la navicella spaziale ha appena segnato un altro colpo importante: l'imaging della cometa ISON appena scoperta. La cometa potrebbe diventare una delle comete più brillanti mai alla fine di quest'anno quando attraversa il Sistema Solare interno e oscilla per la prima volta nella storia del Sole - carica di materiale incontaminato e volatile che raramente esplode violentemente dalla misteriosa superficie ed è quindi estremamente interessante per gli scienziati. Vedi il film qui sotto
"La cometa ISON è stata appena ripresa da Deep Impact da Giove il 17 e 18 gennaio", ha dichiarato il dott. Jim Green, direttore della NASA Planetary Sciences presso il quartier generale della NASA, in un'intervista esclusiva con Space Magazine nel campus dell'Università di Princeton. “Proveremo a guardare ISON con il rover Curiosity mentre sorvola Marte e con altre risorse della NASA nello spazio [lungo la strada]. Dovrebbe essere spettacolare! ”
"Siamo tutti, team operativo e team scientifico, entusiasti di poter fare queste osservazioni quando la cometa era ancora a più di 5 UA dal sole", ha dichiarato il Prof. Michael A'Hearn dell'Università del Maryland, Professore investigatore di Deep Impact. , in un'intervista esclusiva con Space Magazine.
ISON potrebbe potenzialmente diventare la prossima "Grande Cometa", secondo la NASA. Deep Impact è il primo veicolo spaziale ad osservare ISON.
"Stiamo continuando a osservare ISON - è osservabile da Deep Impact a metà marzo 2013", mi ha detto A’Hearn.
ISON sarà la quarta cometa osservata da Deep Impact. Il 4 luglio 2005 la navicella spaziale ha condotto uno stretto sorvolo della cometa Tempel 1 e ha consegnato un impattatore che distrugge la cometa che ha fatto notizia in tutto il mondo. Successivamente, ha volato vicino a Hartley 2 nel novembre 2010. Nel gennaio 2012, l'astronave ha eseguito una campagna di imaging a distanza sulla cometa C / 2009 P1 (Garradd). E ha abbastanza carburante rimanente per un incontro con Asteroidi previsto per il 2020!
"Le risorse della NASA su Marte dovrebbero essere in grado di osservare ISON perché volerà molto, molto vicino a Marte!" Disse Green con un grande sorriso - e anche a me, mentre mi mostrava un'anteprima del nuovissimo film di Deep Impact.
"Le osservazioni ISON sono alla base di Curiosity dalla superficie di Marte e dall'orbita con Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA - e vedremo come funzionerà. Dovrebbe essere abbastanza spettacolare. Proveremo assolutamente con la telecamera Mastcam 100 ad alta risoluzione di Curiosity ".
"Anche LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) della NASA ha una buona possibilità a ISON."
"A causa della possibilità di osservazioni, ad esempio di ISON, con sonde come Deep Impact è il motivo per cui vogliamo mantenere vitali le risorse [più vecchie] della NASA".
146 immagini di luce visibile scattate da Deep Impact pochi giorni fa il 17 e 18 gennaio, sono state raccolte in un video drammatico che mostra ISON accelerare attraverso lo spazio interplanetario retrocesso da distanti campi stellari - vedi sopra e sotto. Le nuove immagini sono state acquisite dalla sonda a risoluzione media (MRI) per un periodo di 36 ore da una distanza di 493 milioni di miglia (793 milioni di chilometri).
"Un'immagine composita, che combina tutti i dati del 17 gennaio 1818 - dopo aver ripulito i raggi cosmici e migliorato il rapporto segnale / rumore (segnale / rumore) mostra chiaramente che la cometa ha un coma e una coda", ha affermato Tony Farnham, un Deep Ricercatore a impatto presso l'Università del Maryland, presso Space Magazine.
Didascalia video: questa serie di immagini della cometa C / 2012 S1 (ISON) è stata scattata dall'Imaging a media risoluzione (MRI) del veicolo spaziale Deep Impact della NASA per un periodo di 36 ore il 17 e 18 gennaio 2013. All'epoca , la navicella spaziale era 493 milioni di miglia (793 milioni di chilometri) dalla cometa. Credito: NASA / JPL-Caltech / UMD
ISON è un conglomerato di ghiaccio e polvere e una lunga cometa che brucia al sole.
"Sta arrivando dalla nuvola di Oort del Sistema Solare ai margini del Sistema Solare", ha detto Green, ed è stato probabilmente disturbato dalla sua orbita stabilita da una stella di passaggio o da altri effetti gravitazionali derivanti dalla galassia della Via Lattea. "Passerà entro 2,2 raggi solari durante il perielio e il Sole lo distruggerà o sopravviverà."
Nonostante sia ancora nel sistema solare esterno e una lunga distanza dal Sole, ISON è già abbastanza "variabile", ha detto A "Impara, e sta attivamente vomitando materiale e" degassamento ".
La coda che si estende dal nucleo era già lunga più di 40.000 miglia (64.400 chilometri) il 18 gennaio. È un mistero scientifico il perché e il team di Deep Impact mira a cercare di determinare il perché.
Oltre all'imaging, Deep Impact inizierà anche a raccogliere osservazioni spettrali a lungo raggio nella prossima settimana per aiutare a rispondere alle domande chiave.
"A metà febbraio, l'allungamento solare consentirà spettri IR (infrarossi) per alcune settimane", ha spiegato A’Hearn.
"La variabilità del 6-7% che abbiamo osservato nel primo giorno di osservazione mostra che esiste un" degassamento "variabile, presumibilmente modulato dalla rotazione del nucleo. Speriamo di definire il periodo di rotazione con le immagini continue. "
"La domanda interessante è ciò che guida il degassamento!"
Poiché ISON è ancora molto distante da oltre 5 UA, la raccolta dei dati non sarà un compito facile. La cometa è 5.1 UA dal Sole e 5.3 UA dal Deep Impact. E la missione potrebbe anche essere messa in pericolo da incombenti tagli al bilancio della NASA se il sequestro federale si verificasse effettivamente a marzo.
“Ottenere spettri sarà una vera sfida perché, a queste grandi distanze eliocentriche e geocentriche, la cometa è davvero debole. Tuttavia, forse possiamo verificare se la CO2 sta guidando il degassamento ", ha spiegato Ahearn.
"Dato che disponiamo dell'unico impianto in grado di misurare la CO2, sarà importante osservare nuovamente nella nostra seconda finestra in luglio-agosto, ma ciò dipende dal fatto che la NASA troverà un po 'più di denaro per noi".
"Sia noi, sia il team operativo e il team scientifico, siamo finanziati solo per le osservazioni fino a marzo", ha dichiarato A’Hearn.
Anche se osservare le previsioni sulla luminosità delle comete a volte è notoriamente sbagliato e possono svanire precipitosamente, c'è una speranza ben fondata che ISON possa mettere in scena uno spettacolare spettacolo del cielo per gli osservatori negli emisferi nord e sud.
La cometa continuerà ad espandersi in dimensioni e crescere in luminosità mentre viaggia verso l'interno.
"ISON potrebbe essere piuttosto spettacolare", ha detto Green. “Se le cose dovessero funzionare, potrebbe diventare abbastanza luminoso da vedere durante il giorno ed essere più luminoso della Luna. La coda potrebbe essere di 90 gradi. "
Didascalia immagine: questa è la traiettoria orbitale della cometa C / 2012 S1 (ISON). La cometa si trova attualmente all'interno dell'orbita di Giove. Nel novembre 2013, ISON passerà a meno di 1,1 milioni di miglia (1,8 milioni di chilometri) dalla superficie del sole. Il forte riscaldamento che sperimenta durante questo approccio ravvicinato al sole potrebbe trasformare la cometa in un luminoso oggetto ad occhio nudo. Credito: NASA / JPL-Caltech
Il periodo migliore per osservare la testa delle comete e la coda crescente sarà da novembre 2013 a gennaio 2014, se sopravvive al suo approccio più vicino al Sole, noto come perielio, il 28 novembre 2013 e non si rompe.
Non è necessario preoccuparsi delle previsioni del giorno del giudizio da parte dei teorici della cospirazione. All'approccio più vicino il prossimo Natale il 26 dicembre 2013, ISON passerà dalla Terra a una distanza di sicurezza di circa 40 milioni di miglia.
Una coppia di astronomi russi ha scoperto di recente la cometa solo il 21 settembre 2012, utilizzando il telescopio da 16 pollici (40 centimetri) della International Scientific Optical Network vicino a Kislovodsk.
Lo studio delle comete ha implicazioni molto importanti per comprendere l'evoluzione non solo del Sistema Solare ma anche dell'origine della vita sulla Terra. Le comete fornivano una porzione significativa dell'acqua della Terra primitiva e una gamma di molecole organiche sia semplici che complesse - i mattoni della vita.
Didascalia dell'immagine. Immagini di impatto profondo La cometa Tempel 1 vive di luce dopo essersi scontrato con la navicella spaziale del 4 luglio 2005. CREDITO: NASA / JPL-Caltech / UMD
