Chi non riconosce questa fantastica immagine di Messier Object 57 che è stata scattata dal telescopio spaziale Hubble? L'immagine a colori originale è stata assemblata da tre foto in bianco e nero scattate attraverso diversi filtri di colore con la fotocamera planetaria Wide Field di Hubble 2. Sappiamo che la filtrazione blu isola le emissioni dall'elio molto caldo, che si trova principalmente vicino alla stella centrale calda ... così come il verde rappresenta l'ossigeno ionizzato più lontano e il rosso freddo mostra il gas azoto ionizzato nella posizione più lontana di tutti. Sappiamo dove dovrebbero essere, ma non l'abbiamo mai visto nella dimensione fino a quando non è stato visualizzato dalla "magia" di Jukka Metsavainio ...
Come tutta la nostra immagine "stereo" prodotta per UT da Jukka Metsavainio, qui sono presentate due versioni. Quella sopra è la visione parallela - dove rilassi gli occhi e quando sei ad una certa distanza dallo schermo del monitor le due immagini si fonderanno in una per produrre una versione 3D. Recentemente ho sentito da un amico che se metti una carta al centro dell'immagine con il bordo rivolto verso di te, aiuta a vedere la versione parallela. (E aveva ragione.) Il secondo - che appare sotto - è visione incrociata. Questo è per coloro che hanno un successo migliore incrociando gli occhi per formare una terza immagine centrale in cui si verifica l'effetto dimensionale. (Anche il "trucco" delle carte funziona bene anche qui!) Le visualizzazioni di Jukka su come sarebbero le immagini di Hubble se fossimo in grado di vederle in dimensione provengono dallo studio dell'oggetto, dalle distanze delle stelle del campo e dalle diverse lunghezze d'onda della luce. Sei pronto a "attraversare" il confine e ad entrare nel "Ring" per un altro round con Messier 57? Quindi facciamo rock ...
Scoperto originariamente da Antoine Darquier de Pellepoix nel gennaio 1779 e scoperto in modo indipendente da Charles Messier nello stesso mese, fu Darquier a dire per primo che era "... grande come Giove e ricorda un pianeta che sta scomparendo". Grazie alla sua descrizione, il termine "nebulosa planetaria" rimase bloccato a causa della loro somiglianza con i pianeti giganti quando visto attraverso piccoli telescopi ottici. Tuttavia, Sir William Herschel non era così limitato dall'apertura, ed è stato il primo a proporre questo nuovo oggetto se una nebulosa fosse formata da più stelle deboli. Nel 1800, il conte Friedrich von Hahn aveva scoperto la stella centrale dell'M57 e in 64 anni William Huggins stava studiando la sua firma spettrale. Solo un battito di ciglia, dopo altri 22 anni, l'astronomo ungherese Jen? Gothard aveva scoperto che aveva un nucleo di nebulosa planetaria.
Ciò che è rimasto costante nel corso degli anni è la classica struttura bipolare associata alla nebulosa "Anello", uno sferoide prolato con forti concentrazioni di materiale lungo il suo equatore. La sua struttura simmetrica è una delle più conosciute nel cielo notturno, fino ai nodi lungo i bordi che spesso si possono osservare con telescopi più grandi. Che cosa sono esattamente? Secondo C.R. O’Dell (et al); "L'equatore della Nebulosa Anello è otticamente spessa e molto più densa dei poli otticamente sottili. L'alone interno che circonda NGC 6720 rappresenta la proiezione pole-on del vento AGB ad alte latitudini (circumpolare) direttamente ionizzata dalla stella centrale, mentre l'alone esterno, più debole e circolare è la proiezione del vento AGB ricombinante da medio a basso latitudini, ombreggiate dalla nebulosa principale. Le proprietà spazio-cinematiche della Nebulosa Anello e l'origine dei nodi densi comunemente osservati nelle nebulose planetarie in fase avanzata sono confrontate criticamente con le previsioni dei modelli radiazione-idrodinamici e di interazione del vento. "
Questi venti, bolle ed esplosioni facevano parte della fotografia originale di Hubble da cui proveniva la nostra visualizzazione. "Abbiamo studiato le nebulose planetarie luminose più vicine con il WFPC2 del telescopio spaziale Hubble al fine di caratterizzare i densi nodi già noti per esistere in NGC 7293". dice O’Dell, “Troviamo nodi in tutti gli oggetti, sostenendo che i nodi sono comuni, semplicemente non sempre osservati a causa della distanza. I nodi sembrano formarsi all'inizio del ciclo di vita della nebulosa, probabilmente essendo formati da un meccanismo di instabilità che opera sul fronte di ionizzazione della nebulosa. Quando la parte anteriore passa attraverso i nodi, viene esposta al campo di radiazione fotoionizzante della stella centrale, provocandone la modifica nell'aspetto. Ciò spiegherebbe quindi come evoluzione la differenza di aspetto come i filamenti di pizzo visti solo in via di estinzione in IC 4406 da un lato estremo e i nodi "cometari" altamente simmetrici visti in NGC 7293. I nodi di forma intermedia visti in NGC 2392, NGC 6720, e NGC 6853 rappresenterebbe quindi fasi intermedie di questa evoluzione. "
Chiunque sia disposto a salire sul ring con questo campione di tutte le nebulose planetarie rischia di finire con qualche nodo da qualche parte! Goditi il tuo viaggio nella visione del tunnel…
