Bere troppo caffè o altre bevande contenenti caffeina può essere un fattore scatenante per l'emicrania tra le persone inclini a questi forti mal di testa, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori dello studio hanno scoperto che, tra le persone con emicrania periodica, consumare almeno tre bevande contenenti caffeina al giorno era legato a una maggiore probabilità di sperimentare un'emicrania in quel giorno o il giorno successivo. Tuttavia, lo studio ha rilevato che consumare solo una o due bevande contenenti caffeina al giorno non era generalmente associato all'emicrania.
Sebbene molte persone riferiscano aneddoticamente che la caffeina tende a scatenare le loro emicranie, pochi studi rigorosi hanno esaminato questo legame. In effetti, il nuovo studio, pubblicato oggi (8 agosto) su The American Journal of Medicine, è uno dei primi a esaminare se i cambiamenti giornalieri nell'assunzione di caffeina sono legati all'insorgenza dell'emicrania.
"È interessante notare che, nonostante alcuni pazienti con emicrania episodica pensino di dover evitare la caffeina, abbiamo scoperto che bere una o due porzioni al giorno non era associato a un rischio maggiore di mal di testa", ha scritto la dottoressa Suzanne Bertisch, assistente professore presso la Harvard Medical School e un investigatore clinico nella divisione dei disturbi del sonno e circadiani presso il Brigham and Women's Hospital di Boston, ha dichiarato in una nota. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati; "ma è un primo passo importante", ha detto Bertisch.
Il ruolo della caffeina nell'innescare l'emicrania può essere particolarmente complesso, hanno detto gli autori, perché il suo impatto dipende da quante persone consumano e da quanto spesso. La caffeina può scatenare un attacco, ma potrebbe anche avere un effetto antidolorifico.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di quasi 100 adulti a cui è stata diagnosticata l'emicrania episodica, il che significa che hanno avuto mal di testa da emicrania almeno due volte al mese, ma non più di 15 volte al mese. (Le persone con 15 o più emicrania al mese hanno una condizione chiamata "emicrania cronica".)
I partecipanti hanno compilato un sondaggio online due volte al giorno per sei settimane per registrare l'assunzione di caffeina, incluso il numero di porzioni di caffè, tè, bibite gassate e bevande energetiche consumate, e se hanno avuto mal di testa quel giorno.
In media, i partecipanti hanno riferito di aver sperimentato circa otto emicranie durante il periodo di studio di sei settimane. Tutti i partecipanti hanno riferito di consumare caffeina almeno una volta durante il periodo di studio e in media hanno consumato circa otto porzioni a settimana.
Per ogni partecipante, i ricercatori hanno confrontato i rapporti di emicrania nei giorni in cui consumavano caffeina con i rapporti di emicrania nei giorni in cui non consumavano caffeina.
Nel complesso, i partecipanti avevano maggiori probabilità di provare mal di testa nei giorni in cui consumavano tre o più bevande contenenti caffeina, rispetto ai giorni in cui non consumavano bevande contenenti caffeina. Ma non c'era un legame tra l'emicrania e il consumo di una o due bevande contenenti caffeina.
Tuttavia, tra le persone che raramente consumavano caffeina, anche una o due porzioni di caffeina aumentavano le possibilità di avere mal di testa quel giorno, hanno detto gli autori.
I risultati sono stati pubblicati anche dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori che potrebbero scatenare l'emicrania, tra cui il consumo di alcol, lo stress, l'esercizio fisico e la privazione del sonno.
È possibile che alcuni partecipanti tendessero a consumare bevande contenenti caffeina dopo l'inizio dell'emicrania. Per cercare di escludere tale "causalità inversa", i ricercatori hanno esaminato il legame tra il consumo di caffeina in un determinato giorno e l'emicrania il giorno seguente. I loro risultati erano simili: bere almeno tre bevande contenenti caffeina era associato ad un aumentato rischio di emicrania il giorno seguente.
Tuttavia, lo studio non è stato in grado di esaminare se fattori come il tipo di bevande contenenti caffeina, la quantità totale di caffeina o l'ora del giorno di consumo influissero sul rischio di emicrania, e quindi sono necessarie ulteriori ricerche per indagare su questo, gli autori hanno detto.
