Abbiamo tutti quell'amico che "sa tutto", vince ai quiz e può avere una conversazione su qualsiasi argomento e sembrare ben informato. Si scopre che questi pantaloni intelligenti hanno un cervello molto efficiente, come suggerisce un nuovo studio.
Un gruppo di neuroscienziati della Ruhr-University Bochum e della Humboldt University di Berlino, entrambi in Germania, hanno analizzato il cervello di 324 persone con vari gradi di conoscenza generale (come il tipo di informazioni che sarebbero emerse in un gioco di curiosità). I ricercatori hanno posto a questi partecipanti oltre 300 domande che toccano vari campi, come l'arte, l'architettura e la scienza, per misurare il livello di conoscenza generale degli individui, noto anche come memoria semantica.
Gli investigatori hanno utilizzato una sorta di imaging a risonanza magnetica noto come imaging a tensore di diffusione per tracciare l'acqua che scorre intorno al cervello, che generalmente segue i percorsi pavimentati tra le cellule cerebrali. Quindi, monitorando l'acqua durante le scansioni del cervello, i ricercatori sono stati in grado di "vedere" le connessioni.
I risultati hanno mostrato che quei soggetti che avevano conservato, e che potevano ricordare, conoscenze più generali avevano connessioni cerebrali molto più efficienti - connessioni più forti e più brevi tra le cellule cerebrali. Ma i ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra conoscenze più generali e più cellule cerebrali.
Ha senso che le persone che hanno una conoscenza più generale abbiano connessioni cerebrali più efficienti, ha detto l'autore principale dello studio Erhan Genc, ricercatore del Dipartimento di Biopsicologia dell'Università Ruhr di Bochum.
Diverse parti di conoscenza generale vengono memorizzate in vari punti del cervello, ha detto. Immagina una semplice domanda: in che anno è successo l'atterraggio sulla luna? Potremmo avere "luna" immagazzinata in un'area, "atterraggio sulla luna" in un'altra e persino l'anno in cui l'evento si è verificato in un'altra. Quindi, per rispondere alla domanda, il cervello deve collegare "luna" a "atterraggio sulla luna" a "anno" e lo fa attraverso queste connessioni. È ovvio che se le connessioni sono più efficienti, le informazioni possono viaggiare rapidamente e facilmente, ha affermato.
Ma non è chiaro perché alcune persone abbiano connessioni cerebrali più efficienti di altre, ha aggiunto. Forse alcune persone sono nate con un'architettura del cervello più efficiente, o forse qualcuno che acquisisce conoscenze più generali genera anche connessioni più efficienti, perché usano sempre questa conoscenza.
"Con il nostro studio, non possiamo risolvere questo problema", ha detto Genc a Live Science. Per fare ciò, i ricercatori dovrebbero tenere traccia delle singole persone nel tempo per vedere come cambiano i loro cervelli - qualcosa che gli scienziati sperano di guardare in futuro.
Essere in grado di conservare le conoscenze generali non significa necessariamente che sei "più intelligente", ha aggiunto Genc. Questo è un altro tipo di intelligenza, chiamata "intelligenza fluida", che riguarda più la capacità di risolvere i problemi in nuove situazioni, ha detto. Tuttavia, c'è una leggera correlazione tra intelligenza e maggiore conoscenza generale, ha detto.
I risultati sono stati pubblicati il 28 luglio sull'European Journal of Personality.
