In un cimitero del Connecticut risalente alla fine del XVIII secolo, spiccava una tomba. Il suo occupante, un uomo morto circa 200 anni fa, era stato scavato e rianimato con la testa e gli arti ammucchiati sulla cassa toracica, suggerendo che era sospettato di essere un vampiro.
Ora, gli archeologi hanno rivelato l'identità dell'uomo, precedentemente noto solo come "JB-55" - le sue iniziali e l'età alla sua morte, che sono state enunciate sulla sua bara in chiodi di ottone incastonati, secondo il Washington Post.
Gli scienziati forensi hanno confrontato le prove genetiche dello scheletro con i database genealogici online per identificare il "vampiro" come un uomo di nome John Barber. Probabilmente era un povero contadino che viveva una vita difficile; sembra essere morto di tubercolosi, un rappresentante del National Museum of Health and Medicine di Silver Spring, nel Maryland, annunciato ad un evento museale il 26 luglio.
Le condizioni dello scheletro di Barber suggerivano che soffriva di una clavicola rotta mal curata e di un ginocchio artritico, secondo The Post. La tubercolosi che lo ha ucciso era così acuta che ha lasciato lesioni sulle costole e la sua straziante malattia e morte erano probabilmente ciò che ha portato la sua famiglia e i suoi amici a sospettare che fosse un vampiro, Jennifer Higginbotham, un ricercatore del DNA con gli Stati Uniti. Examiner System, spiegato all'evento.
Comunemente noto come consumo durante i secoli XVIII e XIX, la tubercolosi causava ulcere ai polmoni e lasciava le sue vittime pallide, emaciate e deboli. Le persone infette avevano spesso macchie di sangue agli angoli della bocca per tossire sangue e le loro gengive si ritiravano, facendo apparire i denti più lunghi, spiegò Higgenbotham.
La tubercolosi è altamente contagiosa. Mentre le epidemie si diffondono attraverso le famiglie e i villaggi del New England, le persone hanno interpretato l'aspetto orribile delle vittime morenti - e il conseguente malessere delle loro famiglie - come parte di una trasformazione soprannaturale e mostruosa, i ricercatori hanno riferito in un'analisi di JB-55, pubblicata nel 1994 in The American Journal of Physical Anthropology.
"Segni di vita"
I cadaveri di vampiri sospettati furono rinvenuti e cercarono "segni di vita", come unghie e capelli lunghi, gonfiore o fluidi che gocciolavano dalle loro bocche. Sebbene ora riconosciamo questi fenomeni come parte della normale decomposizione di un cadavere, in passato i New Englander sconvolti li interpretarono come prova che un parente amato fosse un vampiro, spiegò Higginbotham.
I cuori dei cosiddetti vampiri venivano quindi generalmente rimossi e bruciati, secondo lo studio del 1994. Tuttavia, il cuore di Barber era già marcito quando fu riesumato, dopo la sua morte e sepoltura alla fine del 1800, secondo quanto riferito da The Post.
Nel caso di Barber, le ossa del cranio e degli arti erano posizionate sopra le costole in una posizione simile al cranio e alle ossa incrociate di un pirata; in altri cimiteri, questo accordo è stato usato come salvaguardia per proteggere i vivi da un sospetto succhiasangue di non morti, ha detto Higginbotham.
In altre parti del mondo, questa e altre tecniche come spingere mattoni nella bocca dei cadaveri, sono state usate per impedire ai presunti vampiri di insorgere per nutrirsi dei vivi. Scienza dal vivo precedentemente segnalata.
"Questo era il loro disperato tentativo di impedire al vampiro di tornare dalla tomba", ha detto Higginbotham.
