Un'ondata di caldo che ha infranto i record in Europa questa settimana è in movimento e potrebbe sciogliere miliardi di tonnellate di ghiaccio in Groenlandia.
L'aria calda che ha avuto origine nel Nord Africa ha recentemente portato un caldo torrido in Europa; ieri (25 luglio), Parigi ha sfrigolato con l'incredibile cifra di 108,7 gradi Fahrenheit (42,6 gradi Celsius) e i record di temperatura sono stati superati in tutto il continente fino a 6 gradi F (3 gradi C), secondo Accuweather.com.
Oggi (26 luglio), un rappresentante dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) ha annunciato che il flusso atmosferico avrebbe portato questo caldo torrido in Groenlandia, che a luglio ha perso oltre 170 miliardi di tonnellate (160 miliardi di tonnellate) di ghiaccio e 80 miliardi di tonnellate (72 miliardi di tonnellate) di ghiaccio a giugno dalla sola fusione superficiale, ha riferito Reuters.
Quando questa aria calda arriva in Groenlandia, probabilmente causerà "un altro importante picco nell'area di fusione", ha detto Twila Moon, ricercatrice presso il National Snow and Ice Data Center (NSIDC) a Boulder, in Colorado.
L'intenso scioglimento durante i mesi estivi è stata la norma piuttosto che l'eccezione in Groenlandia dal 2006, secondo NSIDC nel 2013. Ogni anno si perde più ghiaccio, con il tasso di scioglimento che accelera rapidamente, Moon ha detto a Live Science in una e-mail. Ciò potrebbe avere serie implicazioni in tutto il mondo, contribuendo all'innalzamento del livello del mare e a un'ulteriore perturbazione del clima globale, ha affermato Joyce Msuya, direttrice esecutiva per l'ambiente delle Nazioni Unite per l'ambiente, a marzo.
"Quello che succede nell'Artico non rimane nell'Artico", ha detto Msuya. "È necessaria un'azione più urgente sul clima per evitare punti di non ritorno che potrebbero essere persino peggiori per il nostro pianeta di quanto pensassimo inizialmente".
Detto per sciogliersi
Durante gli anni '70 e '80, la Groenlandia ha perso in media 50 miliardi di tonnellate (45 miliardi di tonnellate) di ghiaccio ogni anno. Dal 2010 al 2018, questa cifra è salita a una media di 290 miliardi di tonnellate (263 miliardi di tonnellate) all'anno. Quest'estate, l'entità della fusione potrebbe superare il record stabilito nel 2012. Quell'anno, circa il 97% della superficie della calotta glaciale si è sciolta, secondo quanto riferito dalla NASA-JPL Caltech.
"Il 2012 è stato un anno di grandi perdite di ghiaccio. Sfortunatamente, un evento di scioglimento anticipato in Groenlandia a giugno potrebbe aver innescato parte della superficie della calotta glaciale per una maggiore fusione", ha detto Moon. La calotta glaciale sta perdendo la sua neve superficiale; il riscaldamento sta anche creando laghi e cristalli di ghiaccio sulla superficie del foglio, aumentando la probabilità di ulteriore fusione.
La buona notizia è che anche una sostanziale perdita di ghiaccio da un solo anno probabilmente non creerà un punto di svolta per la calotta glaciale della Groenlandia. La cattiva notizia è che una significativa perdita di ghiaccio nel corso di molti anni - senza anni di guadagno di ghiaccio - significa che il ghiaccio accumulato in Groenlandia si sta esaurendo a un ritmo senza precedenti, Moon ha detto.
"Il mantenimento di questa rapida perdita di ghiaccio per molti anni riduce la stabilità della Groenlandia e rende più probabile una significativa perdita di ghiaccio - e un elevato innalzamento del livello del mare associato", ha affermato.
Tuttavia, non è troppo tardi per le persone per mitigare lo scenario peggiore per il ghiaccio della Groenlandia riducendo le emissioni di gas serra che alimentano il cambiamento climatico causato dall'uomo, ha detto Moon.
"Le nostre azioni collettive svolgeranno un ruolo importante nel determinare la quantità e la velocità con cui si perde il ghiaccio dalla Groenlandia e la gravità degli impatti associati", ha affermato.
