Nonostante una provenienza imprecisa, una furiosa disputa diplomatica e una minaccia di azione giudiziaria, una scultura raffigurante il capo del faraone Tutankhamon è stata venduta ieri per 4,971.285 dollari (4.746.250 sterline) ieri (4 luglio) all'asta da Christie's a Londra.
Sia l'acquirente che il venditore sono anonimi. "L'acquirente ha scelto di rimanere anonimo in questa occasione", ha detto a Live Science un portavoce di Christie's.
"Questo è un giorno nero nella storia dell'archeologia", ha detto Zahi Hawass, ex ministro delle antichità egiziano, osservando che Christie's non ha prove del fatto che la scultura - fatta di quarzite, un tipo di pietra - abbia lasciato l'Egitto legalmente. Il ministero delle antichità egizie ritiene che la statua del re Tut fu saccheggiata dal tempio di Karnak qualche tempo dopo il 1970.
Christie's lo nega, affermando che la scultura era di proprietà di Prinz (Prince) Wilhelm von Thurn und Taxis (1919-2004) negli anni '60 e nei primi anni '70. Un'indagine di Live Science sollevò dubbi su questo, dal momento che il figlio e la nipote di Wilhelm negavano di averlo mai posseduto; documenti scoperti da Live Science suggerivano anche che Wilhelm non possedesse mai la statua.
L'ambasciata egiziana nel Regno Unito ha già presentato un'obiezione sulla vendita; Probabilmente anche l'Egitto andrà in tribunale e presenterà una denuncia ufficiale all'UNESCO in merito alla vendita, nel tentativo di rimpatriare la scultura in Egitto, ha dichiarato Hawass. Che Christie abbia proceduto alla vendita dimostra che la casa d'aste manca di etica, ha detto Hawass.
Christie ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma: "Riconosciamo che gli oggetti storici possono sollevare discussioni complesse sul passato; eppure il nostro ruolo oggi è lavorare per continuare a fornire un mercato trasparente e legittimo che sostenga i più alti standard per il trasferimento di oggetti".
Hawass ha notato che Christie ha venduto la scultura a una persona ricca che probabilmente la metterà in un angolo della loro casa, mentre se la scultura fosse stata restituita in Egitto sarebbe stata esposta per tutto il mondo, ha detto.
