Isola d'Anglsey
L'isola di Anglesey, affacciata sul Mare d'Irlanda dall'angolo nord-occidentale del Galles, è stata collegata per secoli con misteri antichi e magici.
L'isola è stata occupata fin dalla preistoria, oltre 5.000 anni fa, ed è coperta da antichi monumenti in pietra, come la tomba del passaggio neolitico chiamata Bryn Celli Ddu - gallese per "il tumulo nel boschetto oscuro".
Mona dai romani
Anglesey è stato chiamato Mona dai romani - e mantiene quel nome oggi in gallese come "Ynys Mon" o "Mona Island".
Ha acquisito il nome di Anglesey dai predoni vichinghi che attaccarono il Galles nel 10esimo secolo. Questa mappa di Anglesey fu realizzata dal cartografo inglese John Speed nel 1607, per un atlante delle Isole britanniche.
I druidi
Per secoli, Anglesey è stato collegato al misterioso ordine di sacerdoti magici noti come i Druidi, che si diceva guidassero i Celti britannici contro i Romani invasori dopo il 43 d.C.
Il legame sembra essere stato fatto da un singolo scrittore romano verso la fine del primo secolo d.C., Cornelio Tacito, che scrisse di un attacco romano ad Anglesey, che descrisse come un centro di resistenza britannica.
Strane tattiche
Tacito scrisse che i soldati romani attaccanti furono sorpresi di trovare Druidi in prima linea nei difensori, lanciando maledizioni magiche invece che missili.
Né le maledizioni né i missili, tuttavia, sembrano aver funzionato - e alla fine i romani occuparono Anglesey e misero a morte i Druidi ovunque li trovassero.
Bryn Celli Ddu
Gli archeologi moderni non hanno trovato traccia dei Druidi su Anglesey, o in nessun altro luogo in Gran Bretagna - ma il loro ruolo misterioso e magico è diventato una leggenda quasi indelebile nelle mani degli scrittori successivi.
Antichi monumenti in pietra come Bryn Celli Ddu potrebbero essere stati riutilizzati come siti cerimoniali da popoli successivi - ma furono costruiti molte migliaia di anni prima dei presunti Druidi Celtici.
Ricostruire la storia
La tomba originale di Bryn Celli Ddu fu costruita circa 5000 anni fa; fu scavato dagli archeologi nel 1928 e nel 1929, poi ricostruito.
L'archeologia del sito mostra che all'inizio era una semplice camera funeraria circondata da un fossato, una riva di terra e un cerchio di pietre verticali.
Sentiero
Il passaggio d'ingresso alla tomba fu aggiunto in seguito, forse centinaia di anni dopo.
Come la tomba di Newgrange in Irlanda, il passaggio d'ingresso si allinea per alcuni giorni all'anno con il sole nascente, ma a metà estate a Bryn Celli Ddu.
Nuove scoperte
Negli ultimi cinque anni, gli archeologi dell'Università di Cardiff e l'agenzia Welsh Heritage Cadw hanno condotto scavi in un tumulo a breve distanza dalla tomba del passaggio di Bryn Celli Ddu.
Pezzi di ceramiche distintive e sofisticati strumenti di selce trovati nel nuovo sito mostrano che il tumulo è stato costruito durante l'Età del Bronzo nella regione, circa 1000 anni dopo la tomba neolitica originale.
Centro cerimoniale
Gli escavatori hanno anche trovato manufatti che potrebbero essere persino più antichi della tomba del passaggio, tra cui pezzi di ceramiche neolitiche conosciute come "articoli scanalati" e resti di un'ascia di pietra.
L'archeologo Ffion Reynolds, che ha guidato i recenti scavi, afferma che i reperti mostrano che il paesaggio di Ddu Bryn Celli è stato utilizzato come centro cerimoniale per migliaia di anni da diversi gruppi di popoli antichi.
Connettere passato e presente
Le storie dei druidi celtici che guidano la resistenza britannica alle invasioni romane di Anglesey continueranno probabilmente.
Ma gli storici e gli archeologi moderni stanno scoprendo fatti reali su questo antico paesaggio che potrebbero essere persino più strani della finzione.
Segui Tom Metcalfe su Twitter @globalbabel. Segui Live Science @livescience e Facebook.
