Un'enorme esplosione di raffineria a Filadelfia è stata così calda ed espansiva da essere visibile sui satelliti meteorologici, secondo il National Weather Service. La calda macchia vista dal satellite era la palla di fuoco lanciata dal disastro esplosivo.
Un meteorologo dell'ufficio di Key West del National Weather Service (NWS) ha notato la firma dell'esplosione su immagini a infrarossi da un satellite meteorologico, l'ufficio ha twittato oggi. Le immagini a infrarossi catturano il calore, quindi la piccola esplosione di rosso e nero nella vista del satellite rappresenta il calore dell'esplosione.
Secondo la CNBC, ci sono stati cinque lievi feriti nell'esplosione, che ha inviato una gigantesca palla di fuoco attraverso la raffineria di Philadelphia Energy Solutions alle 4:22 di venerdì ora locale (21 giugno). Secondo il sito web della raffineria, l'impianto lavora 335.000 barili (14 milioni di galloni) di petrolio greggio al giorno ed è il più grande complesso di raffinazione del petrolio della costa orientale. La palla di fuoco, secondo CBS News, è stata preceduta da un grande incendio che ha causato almeno tre esplosioni mentre bruciava attraverso la pianta. Funzionari della compagnia hanno affermato di sospettare che il propano - prodotto come sottoprodotto quando lunghi idrocarburi nel petrolio vengono scomposti in gas o olio combustibile - alimentava l'incendio.
Il meteorologo NWS William Churchill dell'ufficio di Key West ha anche twittato sulla vista satellitare dell'esplosione dal suo account personale, osservando che i dati provenivano dal sistema Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES). Questo sistema è gestito dall'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA) e viene utilizzato regolarmente nelle previsioni meteorologiche.
Le immagini satellitari spesso catturano istantanee di eventi esplosivi. A marzo, il satellite Terra della NASA ha catturato la vista di una meteora che è esplosa con la potenza di 173 kilotoni di TNT sul Mare di Bering. Le immagini a infrarossi possono anche catturare viste a volo d'uccello dell'attività vulcanica, come in uno scatto del 2017 realizzato con i dati satellitari Suomi NPP di un incandescente Monte Etna in Italia. Gli strumenti satellitari a infrarossi possono anche scrutare attraverso il fumo oscuro e la foschia per tenere traccia della progressione degli incendi, come il mortale Camp Fire del novembre 2018 in California.
