Google Earth è un programma unico di geomapping e tagging che utilizza immagini composite per formare una mappa globale e interattiva della Terra. Unendo oltre un miliardo di immagini satellitari e aeree, l'applicazione fornisce uno strumento versatile che consente a singoli e gruppi di tenere traccia dei cambiamenti climatici, scoprire caratteristiche geografiche ed ecologiche sconosciute e registrare la nostra storia.
Questo strumento di cartografia digitale continua a essere una risorsa utile per governi, organizzazioni private e individui che vogliono tracciare e taggare i dati geografici su una miriade di scopi. Raccogliendo e curando enormi quantità di dati, Google ha permesso agli ambientalisti di osservare i mutevoli modelli di flora e fauna su scala globale, ai governi di osservare la crescita delle città in tutto il mondo e agli individui di raccontare le loro storie personali in un modo unico.
Chi produce Google Earth?
La tecnologia di base per Google Earth è stata originariamente sviluppata da Intrinsic Graphics, una società di giochi che ha creato database visivi. Nel 2004, Google ha acquistato Keyhole Inc., uno spin-off di Intrinsic, che alla fine divenne Niantic, la sussidiaria di Google responsabile di "Pokemon Go".
Lanciata nel 2005, Google Earth è stata la prima mappa composita interattiva e ampiamente disponibile del nostro mondo. Nel 2015 il team di sviluppo ha iniziato a pianificare una versione rinnovata incentrata sull'accessibilità e la disponibilità. Presentata nel 2017, la nuova app è ora disponibile tramite il browser Chrome di Google e scaricando la sua app autonoma. Google Earth offre ricostruzioni 3D, strumenti di annotazione e immagini satellitari fornite dalla NASA risalenti al 1984, consentendo agli utenti di viaggiare virtualmente indietro nel tempo. Man mano che nuove immagini diventano disponibili via satellite e immagini aeree, la mappa viene costantemente aggiornata per riflettere il nostro mondo in continua evoluzione.
Le immagini e i dati utilizzati da Google Earth vengono raccolti attraverso partnership con la NASA, National Geographic e altri, rendendolo piuttosto uno sforzo collettivo. Secondo Gopal Shah, product manager di Google Earth, il team di sviluppo è composto da quattro a cinque designer di esperienza utente e circa 30 ingegneri che si concentrano principalmente sul miglioramento della capacità dell'app di inviare dati. "Anche se sei un bambino dell'India rurale su una rete 2G, vogliamo che tu possa accedere a Google Earth in modo significativo", ha detto Shah a Live Science.
Come vengono realizzate le immagini?
Google Earth unisce in modo digitale miliardi di immagini scattate con la fotografia satellitare e aerea, utilizzando i pixel della massima qualità di ogni fotografia per creare la visione più chiara di qualsiasi parte della Terra.
"Quando apri Google Earth per la prima volta, quell'immagine è composta da trilioni di pixel dalle foto satellitari della NASA", ha detto Shah. "Quando vedi quell'immagine, ti mostra la primavera in ogni area del pianeta. La chiamiamo" Pretty Earth "."
Molte aree sono state anche rese in 3D, create da migliaia di foto aeree dello stesso posto da diverse angolazioni. Per raccogliere queste immagini, un aereo vola sopra la testa in uno schema stretto, "come falciare un prato nel cielo", ha detto Shah. Un algoritmo complesso modella quindi il paesaggio e crea una vista 3D con cui gli utenti possono interagire.
Come viene utilizzato Google Earth
Per la maggior parte delle persone, Google Earth è un nuovo modo di esplorare città e paesaggi dall'alto, permettendoci di vedere il nostro mondo nel più ampio contesto di se stesso.
"Probabilmente circa il 99% degli utenti che visitano per la prima volta il loro quartiere per primi", ha detto Shah. Utilizzando le immagini satellitari della NASA, puoi visualizzare un timelapse dei cambiamenti e della crescita nel tuo angolo del mondo negli ultimi 30 anni.
Saroo Brierley, un orfano indiano cresciuto in Australia, è stato in grado di riconnettersi con la sua famiglia natale dopo essere stato separato per 25 anni, seguendo i marcatori geografici su Google Earth. Ha dettagliato queste esperienze nel suo libro "A Long Way Home" (Viking Australia, 2013), che è stato adattato nel film "Lion" nel 2016. Nuove funzionalità hanno fornito ai gruppi di conservazione e ai ricercatori gli strumenti per tenere traccia dei nostri cambiamenti mondo. "Una delle nostre nuove funzionalità-Earth Engine-ha permesso ai ricercatori di visualizzare i modelli globali di deforestazione, mappare i cambiamenti delle vie navigabili e scoprire aree ancora sconosciute in tutto il mondo ", ha detto Shah.
Le organizzazioni giornalistiche fanno inoltre ampio uso di Google Earth tramite Earth Studio funzione, che consente alle persone di esportare video. "Ogni volta che vedi una grande rete di notizie ingrandire e ridurre una regione per mostrare il contesto, è Earth Studio", ha detto Shah. Permettere alle persone di comprendere meglio gli eventi attuali in un contesto geospaziale migliora la nostra capacità di riconoscere i problemi dei nostri giorni in un modo più olistico.
"Uno dei risultati più diretti e positivi che abbiamo visto proviene dall'Indonesia", ha detto Shah. "Un gruppo ambientalista è stato in grado di visualizzare le aree pescate illegalmente e sovrasfruttate al largo della costa indonesiana, e il governo lì ha intensificato l'applicazione e attuato la politica per mantenere una linea costiera sana". Un altro gruppo di conservazione ha anche scoperto una "foresta pluviale inesplorata e incontaminata in cima a un altopiano in Mozambico", ha detto Shah. "Sono stati in grado di prendere provvedimenti per garantire che la posizione di questa foresta rimanga nascosta e che la sua integrità resti preservata." Shah ha anche descritto una nuova funzionalità che rende la modellazione dei cambiamenti climatici accessibile a chiunque. "Se vuoi vedere come cambiano le coste e le caratteristiche geografiche quando le temperature globali aumentano, puoi farlo."
Il futuro di Google Earth
Gli strumenti educativi sono una delle maggiori aree di interesse per il team di Google Earth in questo momento. Il nuovo Voyager funzione (da non confondere con la sonda NASA), consente di inserire annotazioni, storie e video con geotag in Google Earth, offrendo un contesto geografico e culturale alle storie delle persone. "Voyager può essere meglio descritto come una rivista per Google Earth", ha detto Shah.
Google ha stretto una partnership con "Sesame Street", "Carmen Sandiego" e National Geographic per sviluppare giochi interattivi, tour e storie per aiutare le persone a ottenere una prospettiva migliore del nostro mondo.
"Ogni regione del mondo ha i suoi personaggi 'Sesame Street' unici", ha spiegato Shah. Ora, i bambini possono essere accompagnati in tour culturali guidati in diverse regioni del mondo, guidati dalla speciale guida 'Sesame Street' di quel luogo. "Inoltre, le persone hanno utilizzato Voyager per raccontare le proprie storie. Annotando le aree in cui si sono verificati gli eventi della propria vita, gli individui sono in grado di registrare le proprie storie personali, condividerle con gli altri e preservare i posteri.
addizionale risorse:
