Nella Bibbia ebraica, il re David è famoso per aver ucciso il gigante filisteo Golia e espandere Israele in un grande regno centrato a Gerusalemme.
Tuttavia, le prove archeologiche per re David sono limitate e c'è un dibattito in corso tra archeologi e altri studiosi sulle dimensioni del regno di David e su quante storie bibliche siano vere.
Quando, esattamente, ha governato è anche incerto. Il "regno di David è datato tradizionalmente tra il 1000 e il 962", ha scritto Daniel Bodi, professore di storia religiosa presso l'Università Parigi-Sorbona, nel libro "Ancient Israel's History: An Introduction to Issues and Sources" (Baker Academic, 2014). Tuttavia, gli anni precisi del regno di David sono incerti e sono oggetto di dibattito tra gli studiosi.
Dall'omicida di Goliath all'uomo delle donne
David era il figlio più giovane di un uomo di nome Jesse e fu scelto da Dio come re d'Israele in giovane età, dice la Bibbia ebraica. All'inizio della vita di David, Israele era governato da un re di nome Saulo e il paese era spesso in guerra con un gruppo chiamato Filistei.
David salì alla ribalta quando, durante una battaglia con i Filistei, uccise un potente guerriero di nome Golia scagliandogli contro una fionda.
"Mentre il Filisteo si avvicinava per attaccarlo, David corse rapidamente verso la linea di battaglia per incontrarlo. Raggiungendo nella sua borsa e tirando fuori una pietra, la gettò e colpì il Filisteo sulla fronte. La pietra affondò nella sua fronte e cadde a faccia in giù a terra ". 1 Samuele 17: 48-49.
David si rialzò rapidamente di rango e potere, guidando le truppe su ordine del re Saul e uccidendo numerosi nemici, secondo la Bibbia ebraica. Alla fine, Saul offrì una delle sue figlie, Michal, affinché David si sposasse, e accettò.
Con l'aumentare della fama di David, la tensione prodotta tra lui e Saul e Saul temeva che David avrebbe usurpato il suo trono. Mentre il figlio maggiore di Saul, Jonathan, era amico di David e tentava di convincere suo padre che David non era una minaccia, Saul alla fine decise di ucciderlo. Ma David fuggì e si rifugiò con un re filisteo di nome Achish. David si offrì di combattere contro gli israeliani per Achish, ma fu rifiutato perché gli altri re filistei erano a disagio con David sulla loro linea di battaglia.
Dopo che Saul e molti dei suoi figli, tra cui Jonathan, morirono mentre combattevano un esercito filisteo, David uscì dall'esilio e cercò di affermare la sua regalità su Israele. Per diversi anni, David si stabilì a Hebron, a circa 32 km a sud di Gerusalemme, dove combatté i sopravvissuti della casa di Saul in una guerra civile. David alla fine vinse e divenne re di tutto Israele, dice la Bibbia ebraica.
Ha poi ampliato il territorio di Israele, conquistando diverse città, tra cui Gerusalemme, una città che avrebbe in seguito reso la sua capitale. Man mano che il regno di David cresceva, assunse più ricchezza - e più mogli e concubine.
"David appare come un uomo con un profondo difetto di personalità: era un uomo da donna", ha scritto Bodi.
Questo alla fine portò David nei guai con Dio. David era sul tetto di uno dei suoi palazzi quando vide una bella signora di nome Bathsheba fare il bagno. Era sposata con Uriah l'ittita, un soldato che combatteva nell'esercito di re David. Questo non ha scoraggiato David, e ha inviato messaggeri per prenderla e l'ha impregnata.
David fece in modo che Uriah venisse ucciso mentre il soldato stava combattendo un gruppo chiamato Ammoniti. Il re scrisse una lettera a uno dei suoi comandanti dicendogli di "mettere Uriah di fronte dove il combattimento è più violento. Quindi, ritirati da lui in modo da essere colpito e morire". 2 Samuele 11: 14-15. Dopo che Uriah fu uccisa, David prese Bathsheba come una delle sue mogli.
Dio era furioso con David e mandò un profeta di nome Nathan per consegnare a David un messaggio: "'La spada non si allontanerà mai da casa tua, perché mi disprezzavi e consideravi tua moglie di Uriah l'ittita'". 2 Samuele 12 : 10.
Il resto della regola di David era pieno di pericoli. Il primo figlio di David e Bathsheba morì. (Ma il loro secondo figlio, di nome Salomone, sopravvisse e in seguito divenne re d'Israele.) David affrontò anche ribellioni multiple, tra cui una guidata da Absalom, uno dei figli di David.
Mentre David è riuscito a fermare la ribellione, Absalom è stato ucciso in battaglia e David ha pianto la sua morte. Nell'ultimo anno di governo di David, i combattimenti scoppiarono su chi gli sarebbe successo. Per risolvere il problema, David dovette alzarsi dal letto di morte per annunciare che Salomone sarebbe stato il re.
Alla fine, il regno che David aiutò a costruire si spezzò. Dopo la morte di Salomone, Israele si divise in due, con un regno settentrionale che mantenne il nome Israele e un regno meridionale, con sede a Gerusalemme, che si chiamava Giuda, dice la Bibbia ebraica.
Prove archeologiche
Le prove archeologiche dell'esistenza di re David sono limitate e molte di esse sono controverse. Forse la prova più importante legata al re David è conosciuta come la stele di Tel Dan, che è una pietra incisa antica e rotta scoperta nel 1993 e 1994. L'iscrizione racconta come il sovrano di un regno chiamato Aram Damasco sconfisse un re di Israele di nome Joram e un re di Giuda di nome Ahaziyahu, che erano entrambi membri della casa di David.
Il riferimento a "casa di David" indica che probabilmente esisteva il re David, scrisse Eric Cline, professore di classici, antropologia e storia alla George Washington University, nel suo libro "Biblical Archaeology: A Very Short Introduction" (Oxford University Press, 2009 ).
"Ad un solo colpo, la scoperta di questa iscrizione ha posto fine al dibattito e risolto la questione se David fosse una vera persona storica", ha scritto Cline.
Sfortunatamente, non ci sono altre prove di David o di suo figlio Salomone. Un'altra iscrizione di 2.800 anni chiamata stele Mesha (dal nome del re Mesha di Moab, la persona che l'ha eretta) ha scritto che alcuni studiosi ritengono che si riferisca al re David, ma che è anche fortemente dibattuto.
Quanto era potente il regno di David?
C'è ancora più dibattito tra gli studiosi su quanto fosse potente il regno di David, quale territorio controllasse e se il regno di David fosse mai stata la "monarchia unita" che avrebbe dovuto unire gli ebrei.
Israel Finkelstein, professore di archeologia all'Università di Tel Aviv, ha sostenuto che il regno di David era più modesto di quanto afferma la Bibbia ebraica.
"Oltre un secolo di esplorazioni archeologiche a Gerusalemme - la capitale dell'affascinante bibbia monarchia unita - non sono riuscite a rivelare prove di alcuna significativa attività edilizia del X secolo", scrisse Finkelstein nel libro "Un dio - Un culto - Una nazione: archeologico e Biblical Perspectives "(de Gruyter, 2010). "Gerusalemme del X secolo non era altro che un piccolo villaggio remoto di altopiani, non la capitale squisitamente addobbata di un grande impero."
Ma alcuni studiosi non sono d'accordo con la valutazione di Finkelstein. Un team archeologico guidato da Eilat Mazar, ricercatore presso l'Istituto di archeologia della Hebrew University di Gerusalemme, ha trovato un muro che i ricercatori ritengono risalga al X secolo a.C. e potrebbe essere stato costruito durante il regno di re Salomone, successore di Davide. Mazar ha anche indagato sui resti di una grande struttura a Gerusalemme che pensa possa essere un palazzo costruito per re David.
Alcuni archeologi sostengono che ci siano forti prove del regno di re David fuori Gerusalemme. Di recente, un gruppo di archeologi ha scavato un grande sito chiamato Khirbet Qeiyafa. La datazione al radiocarbonio indica che l'attività umana è fiorita nel sito circa 3000 anni fa.
Gli archeologi di Khirbet Qeiyafa, guidati dal professore di archeologia dell'Università ebraica di Gerusalemme Yosef Garfinkel, hanno trovato i resti di grandi edifici tra cui un palazzo reale che credono fosse usato da re David. Tuttavia, la loro interpretazione è controversa. Mentre alcune iscrizioni sono state trovate a Khirbet Qeiyafa, nessuna menzione del re David, ed è discutibile se il re David abbia mai controllato il sito.
Altri resti archeologici scoperti di recente che il re David potrebbe aver controllato includono una sofisticata portineria in un accampamento minerario di 3000 anni nella valle di Timna, nel sud di Israele, e una grande casa di 3000 anni in un sito chiamato Tel 'Eton, situato a sud-ovest di Gerusalemme. Ma ancora una volta, nessuna iscrizione descrive chi controllava quei siti, e non è chiaro se il re David avesse qualcosa a che fare con loro.
