Un trattamento sperimentale sull'obesità che prevede l'iniezione di minuscole perle nelle arterie dello stomaco può aiutare alcune persone a perdere peso e tenerlo spento per almeno un anno, secondo un nuovo studio.
Nello studio, le persone che hanno ricevuto il trattamento, chiamato "embolizzazione bariatrica", hanno perso circa l'11 percento del loro peso in eccesso, o 17 libbre. (7,6 chilogrammi), in media, dopo un anno.
Tuttavia, lo studio è stato piccolo, coinvolgendo solo 20 partecipanti e sono necessarie molte più ricerche per confermare la sicurezza e l'efficacia della procedura, hanno affermato gli autori.
Tuttavia, "questo è un grande passo avanti per questa procedura", che è stato in fase di sviluppo nell'ultimo decennio, ha detto in un autore principale lo studio Dr. Clifford Weiss, professore associato di radiologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora dichiarazione.
Microsfere microscopiche
Per la procedura, i medici utilizzano innanzitutto un tubo sottile chiamato catetere e lo infilano attraverso un'arteria nel polso o all'inguine nello stomaco. Quindi, iniettano le microsfere microscopiche nel catetere, che viaggiano lungo il tubo e bloccano parzialmente le arterie che forniscono sangue allo stomaco. Questo, a sua volta, è pensato per sopprimere la produzione di ormoni che stimolano la fame, riducendo così l'appetito, hanno detto i ricercatori.
La procedura mira a cambiare il metabolismo delle persone in un modo simile a quello che si vede nelle persone che si sottopongono a un intervento chirurgico per perdere peso, noto anche come chirurgia bariatrica. Ma l'embolizzazione bariatrica è meno invasiva della chirurgia bariatrica e richiede ai pazienti meno tempo per riprendersi, hanno detto i ricercatori.
Nello studio, i 20 partecipanti sono stati considerati "gravemente obesi", con un peso medio di oltre 300 libbre. (139 kg) e un indice di massa corporea (BMI) di 45. In media, i partecipanti erano più di 150 libbre. sovrappeso.
Durante il primo mese dopo la procedura, i partecipanti hanno perso, in media, circa l'8 percento del loro peso in eccesso (la quantità di peso al di sopra del loro peso ideale) e riferito una riduzione dei sentimenti di fame. Dopo il primo mese, i loro rapporti di fame sono aumentati ma erano ancora inferiori a quelli che erano prima della procedura.
Dopo 12 mesi, i partecipanti avevano perso, in media, l'11,5 percento del loro peso in eccesso e riportato miglioramenti nella qualità della vita.
Non ci sono state gravi complicazioni legate alla procedura. Otto pazienti hanno sviluppato ulcere allo stomaco che non hanno causato alcun sintomo e sono guarite dopo tre mesi.
Trattamento dell'obesità?
Il dottor David Cummings, endocrinologo e professore di medicina presso la School of Medicine dell'Università di Washington, ha affermato che non è chiaro se la perdita di peso nei partecipanti sia dovuta all'effetto placebo - uno che deriva dalla convinzione di una persona che il trattamento sta funzionando, piuttosto che qualsiasi effetto fisiologico del trattamento.
"Chiunque sia iscritto a una sperimentazione in genere perde un po 'di peso", indipendentemente dal fatto che ricevano il trattamento reale o un placebo, ha detto Cummings, che non era coinvolto nello studio. (Il nuovo studio non è in grado di determinare la perdita di peso dovuta all'effetto placebo perché non aveva un gruppo placebo.)
Cummings ha osservato che sebbene i partecipanti allo studio abbiano perso circa l'11 percento del loro peso in eccesso, la loro perdita di peso complessiva era solo del 5 percento circa, il che è "proprio al livello che ci si aspetterebbe dall'effetto placebo".
Questa ricerca deve passare a "uno studio più definitivo in cui lo confrontano con un gruppo placebo", ha detto Cummings a Live Science.
Il dottor Scott Cunneen, direttore della chirurgia bariatrica presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, ha affermato che il metodo sembra promettente, "ma hai bisogno di molte più persone prima di sapere davvero che è sicuro".
Una potenziale preoccupazione per la sicurezza è che la procedura riduce troppo il flusso sanguigno, il che potrebbe portare a perforazione dello stomaco e perdite, ha detto Cunneen, sebbene ciò non sia stato riportato nel presente studio.
È importante notare che l'embolizzazione bariatrica non porta alla perdita di peso tanto quanto la chirurgia bariatrica, che è legata a perdite di peso superiori al 30 percento.
Ma la perdita di peso vista nello studio è "ben all'interno della gamma che le persone generalmente possono ottenere con i farmaci", ha detto Cunneen.
I ricercatori sottolineano che l'embolizzazione bariatrica non intende sostituire la chirurgia bariatrica. Invece, potrebbe essere usato come supplemento alla dieta e ai cambiamenti dello stile di vita per aiutare a curare l'obesità, hanno detto.
Cunneen fu d'accordo. "Meno dell'1% delle persone che si qualificano per un intervento chirurgico per aiutarli con il loro peso sono interventi chirurgici ... stanno cercando qualcosa che sia meno invasivo e meno grave", ha detto Cunneen a Live Science. "Questo potrebbe riempire quella categoria."
Cummings ha aggiunto che sarebbe interessante vedere se la procedura riduce i livelli di grelina, un ormone che stimola l'appetito e, in tal caso, quanto dura l'effetto. (I livelli di grelina scendono in modo significativo dopo un intervento chirurgico bariatrico.) I ricercatori hanno in programma di segnalare cambiamenti ormonali in uno studio separato.
