Il più potente tirannosauro Rex è stato registrato un colosso di nome Scotty, che - durante la sua vita sulla Terra circa 65 milioni di anni fa - pesava un clacson di 19.555 libbre. (8.870 chilogrammi), ovvero circa 6,5 Volkswagen Maggiolini, trova un nuovo studio.
Scotty era così imponente, che si estese a Sue, il famoso T. rex al Field Museum of Natural History di Chicago, come campione dei pesi massimi.
In tutto, Scotty è di circa 880 libbre. (400 kg) più pesante di Sue, "che è molto per gli standard umani, ma non tanto quando si ha a che fare con un tirannosauro", ha detto il ricercatore Scott People, un paleontologo dell'Università di Alberta.
I ricercatori hanno originariamente trovato Scotty nel 1991, vicino alla città di Eastend, nel Saskatchewan. Ma ci vollero anni per scavare e poi preparare il re dei dinosauri, perché la roccia in cui erano incastonati i fossili era così "maledettamente dura", hanno detto a People Science dal vivo. Quella roccia - arenaria fortemente cementata e ricca di ferro - faceva parte della formazione francese, che risale al tardo periodo cretaceo, da circa 72 milioni a 65 milioni di anni fa.
T. rexes, tuttavia, visse solo per gli ultimi 2 milioni di anni del Cretaceo, o da circa 67 milioni a 65 milioni di anni fa.
I ricercatori erano così entusiasti della scoperta, che l'hanno celebrata con un brindisi. "L'unico spirito che era a portata di mano era su una vecchia bottiglia di scotch", ha detto People, che li ha ispirati a nominare il T. rex Scotty. Tuttavia, non è chiaro se Scotty fosse maschio o femmina, hanno notato le persone.
Dopo aver preparato tutti i fossili di Scotty, i ricercatori hanno scoperto di avere circa il 65 percento dello scheletro, incluso il cranio, la trincea (la parte del cranio che tiene il cervello); la mascella inferiore; vertebre dal collo, dalla schiena e dalla coda; e parti di fianchi, gambe e spalle.
Tuttavia, Scotty non è il dinosauro più pesante mai registrato. Quell'onore probabilmente spetta al collo lungo Argentinosaurus, che avrebbe potuto pesare fino a 110 tonnellate (100 tonnellate), secondo alcune stime. (La prodezza di determinare la massa di dinosauro è un argomento molto dibattuto, in quanto esistono diversi modi per calcolarla. In questo caso, gli scienziati hanno determinato la massa di Scotty confrontando la proporzione delle sue ossa e collegando queste misurazioni in una formula, hanno detto le persone.)
Inoltre, mentre Scotty è il più pesante T. rex registrato, non è il più lungo. UN T. rex Stan, che è in mostra al Black Hills Institute of Geological Research, si estende per circa 12,2 m dal muso alla coda. Inoltre, il più completo conosciuto T. rex rimane Sue, che è completo per circa il 90 percento.
Ma Scotty ha altre pretese di fama. Ad esempio, ha probabilmente compiuto il suo trentesimo compleanno, rendendolo il più longevo T. rex registrato, secondo un'analisi ossea condotta dal co-ricercatore dello studio Gregory Erickson, professore di anatomia e paleobiologia dei vertebrati presso la Florida State University. Erickson ha fatto questo guardando gli anelli di crescita nelle ossa del dinosauro (come alberi, ossa di dinosauro hanno deposto nuovi anelli mentre invecchiano).
Le ossa di Scotty hanno anche preservato le drammatiche ferite del dinosauro, che erano tutte guarite al momento della morte del dinosauro. Questi includevano una mascella rotta, costole rotte e una serie pressata di vertebre che Scotty sosteneva durante la sua "vita violenta e insolitamente lunga", hanno scritto i ricercatori nello studio.
Hanno aggiunto che la "scarsità relativa di altri esemplari T. rex ugualmente grandi e maturi" suggerisce che queste bestie tendevano a morire prima che superassero la soglia di 8,8 tonnellate (8 tonnellate).
