Qualche volta nell'ultimo decennio, qualcosa di pesante si è schiantato nell'atmosfera marziana e si è frantumato in una dura pioggia di materiale surriscaldato. Quei pezzi caddero sulla superficie del Pianeta Rosso, punteggiando la sporcizia marziana con uno schema di segni di scherno.
I crateri da impatto, ha scritto l'astronomo Phil Plait sul suo blog Bad Astronomy, suggeriscono che l'asteroide colpì Marte mentre si trovava in uno stato già indebolito. La maggior parte degli asteroidi solidi di roccia o di metallo sono abbastanza forti da sopravvivere al viaggio attraverso l'atmosfera del pianeta fino alla superficie del mondo. Ma molti asteroidi, ha spiegato, hanno già subito collisioni durante eoni trascorsi a frugare nel sistema solare. Quelle collisioni possono lasciare le rocce spaziali indebolite e coperte da fessure, che si spaccano sotto l'intenso calore e la pressione dell'ingresso atmosferico.
"È essenzialmente un'esplosione, la forza del rilascio improvviso e furioso di energia quando si divide", ha scritto Plait.
Sai che questo è successo di recente su Marte perché le immagini della stessa regione del 2009 non mostrano i crateri, come spiegato in una dichiarazione del Lunar and Planetary Laboratory dell'Università dell'Arizona.
Ecco il sito nel 2009:
Eccolo nel 2016:
Le nuove funzionalità sono entusiasmanti perché Marte cambia a malapena o cambia molto lentamente. I ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno contato 21 crateri separati in questa immagine presa dal Mars Reconnaissance Orbiter, con alcune delle caratteristiche fino a 23 piedi (7 metri) di diametro. Si estendono su un'area di poco più di 1.000 piedi (305 m) di diametro.
"Questo è un promemoria non così gentile che, sebbene possiamo pensare che Marte non sia un mondo terribilmente attivo, specialmente se paragonato alla Terra, ci sono ancora cose in corso lì ... anche se ciò significa importare l'azione dallo spazio" ha scritto.
E come Live Science ha precedentemente riferito, "un'azione" come questa non è terribilmente rara nel nostro sistema solare. In effetti, la Terra e la luna sembrano subire un picco di impatti rispetto a miliardi di anni fa.
