Gli scavi in una casa riccamente decorata nell'antica Pompei hanno portato a una degna scoperta di San Valentino: un affresco di Narciso, il mitico cacciatore che si innamorò del proprio riflesso.
Secondo la mitologia greca, Narciso - il figlio del dio fluviale Cephissus e la ninfa Liriope - era un bell'uomo. Ma dato che si è perso dopo aver guardato il suo riflesso in una pozza d'acqua, il suo nome è ora sinonimo di autoassorbimento.
Anche così, la sua somiglianza è spesso raffigurata in dipinti trovati a Pompei, la città romana che ebbe la sua fine quando il Vesuvio scoppiò nel 79 d.C. E la nuova scoperta, annunciata oggi (14 febbraio) dal Parco Archeologico di Pompei, è un stupefacente esempio di come gli artigiani della città abbiano fatto il leone al tizio.
Gli archeologi hanno trovato l'affresco in un atrio di una casa che ha fatto notizia nel novembre 2018, dopo che un quadro erotico è stato trovato lì. Quel dipinto raffigurava il dio romano Giove (travestito da cigno) mentre seduceva Leda, la leggendaria regina di Sparta.
I due affreschi furono trovati in stanze separate, ma chiaramente chiunque decorasse la casa era un intenditore di arte sensuale, il Parco Archeologico di Pompei suggerì, come anche un dipinto di Priapo, un dio della fertilità, fu trovato sulle pareti.
Le pareti della sala della Leda sono inoltre decorate con abbellimenti floreali, grifoni con cornucopia, amorini alati, nature morte e scene di animali che si combattono, ha riferito il Parco archeologico di Pompei. Sfortunatamente, il soffitto in questa stanza è crollato quando il Vesuvio ha vomitato lapilli - cioè frammenti di roccia - durante la sua eruzione. Ma i restauratori stanno lavorando per ricostruire la casa, ha detto il Parco Archeologico di Pompei.
Nell'atrio dove fu scoperto l'affresco di Narciso, gli archeologi potevano ancora vedere tracce di scale che portavano al piano di sopra. Ulteriori scavi hanno scoperto una dozzina di contenitori di vetro, otto vasetti di anfora e un imbuto di bronzo nello spazio di archiviazione sotto le scale. Nell'atrio è stata trovata anche una situla in bronzo (un secchio decorato).
"Le straordinarie scoperte di questo sito continuano", ha dichiarato l'archeologo Massimo Osanna, direttore generale del Parco archeologico di Pompei. "La scena del mito di Narciso, ben noto e presente altrove a Pompei, è presentata nell'atrio della casa. L'intera stanza è pervasa dal tema della gioia di vivere, della bellezza e della vanità, che è ulteriormente sottolineato dalle figure di menadi e satiri che hanno accompagnato i visitatori all'interno della parte pubblica della casa, come se facessero parte di un seguito dionisiaco. "
Osanna ha aggiunto che "questa decorazione era intenzionalmente lussuosa e probabilmente risaliva agli ultimi anni della colonia, come indicato dallo straordinario stato di conservazione dei colori".
