Per alcune coppie, i preservativi non lo tagliano. Il contraccettivo monouso ha un alto tasso di fallimento - 13 percento - ma a parte una vasectomia, è l'unica altra opzione di controllo delle nascite per gli uomini. Quindi i ricercatori stanno sviluppando contraccettivi maschili intermedi che promettono di essere più duraturi e hanno maggiori probabilità di svolgere il loro lavoro.
Ora, un team di biologi in Cina sta proponendo una nuova versione dei progetti incentrati sul raggiungimento del controllo delle nascite temporaneo: una serie di iniezioni - ispirate a cocktail a strati - che impediscono al seme di lasciare il corpo fino a una luce a infrarossi vicini, trattenuto sulla pelle , dissolve la spina. Sebbene siano in atto simili contraccettivi che formano intasamenti, questa versione, testata nei ratti, è una delle prime progettate per dissolversi.
I ricercatori hanno descritto il metodo in un nuovo articolo pubblicato il 30 gennaio sulla rivista American Chemical Society Nano.
Catherine VandeVoort, direttrice di endocrinologia riproduttiva e infertilità presso il California National Primate Research Center, che non era coinvolta nella ricerca, ha affermato che l'idea di invertire il controllo delle nascite maschili con la luce del vicino infrarosso è "piuttosto allettante".
Significa che un uomo "avrebbe bisogno di un sorso nello scroto e di un'iniezione, ma quando potrebbe entrare e farsi vedere la luce e non avrebbe bisogno di un altro intervento", ha detto VandeVoort a Live Science.
La tecnica anticoncezionale consiste in due materiali che bloccano gli spermatozoi che vengono iniettati nel vas deferens, che è il tubo che trasporta lo sperma dai testicoli all'uretra. Un materiale è un gel derivato da alghe e batteri che si solidifica al momento dell'iniezione ed è così denso che lo sperma non riesce a passare. Il secondo è un gel più morbido, in grado di dissolvere il prodotto a base di alghe. I due materiali sono separati da un sottile strato di un prodotto contenente particelle d'oro. Quando la luce del vicino infrarosso viene applicata sulla pelle all'esterno del vaso, si riscalda le particelle d'oro in modo da sciogliere la sostanza attiva più debole, che scorre nel gel più denso e lo dissolve. E voilà, il blocco del controllo delle nascite viene eliminato.
I ricercatori hanno testato il trattamento in due gruppi di ratti, che hanno ricevuto diverse quantità di prodotti. Hanno scoperto che i ratti hanno riacquistato la loro capacità di generare cuccioli entro sette-14 giorni, a seconda della quantità di ciascun prodotto iniettata nel loro deferente.
VandeVoort, che ha lavorato su un analogo prodotto per il controllo delle nascite maschile iniettabile nelle scimmie, ha affermato che, sebbene la nuova interpretazione sia interessante, aveva alcune domande. (Lo studio su quel prodotto, chiamato Vasalgel, ha ricevuto finanziamenti da un'organizzazione no profit associata alla società che detiene il brevetto su Vasalgel.) In primo luogo, i ricercatori non sanno per quanto tempo dura questo metodo di controllo delle nascite se lasciato solo. Un gruppo di ratti maschi che non hanno mai ricevuto un trattamento leggero non ha impregnato le femmine per "più di due mesi", ma questo è specifico come il documento ottiene quando menziona la longevità della tecnica. Se gli umani dovessero mai usare questo, la durata del controllo delle nascite è un'informazione necessaria, ha detto VandeVoort, e la maggior parte vorrebbe probabilmente un'opzione che dura un anno o due.
Cosa c'è di più, se le iniezioni hanno smesso di funzionare circa due mesi nei ratti che non hanno ricevuto un trattamento leggero, non c'è spiegazione nella carta del perché hanno smesso di funzionare I prodotti si sono dissolti dal calore corporeo? Il denso bloccante degli spermatozoi si è disintegrato da solo? Non c'è modo di saperlo, disse VandeVoort. Non si fa nemmeno menzione di quanti ratti sono stati testati o se le iniezioni erano difficili da amministrare. In base alla sua esperienza con simili interventi chirurgici sulle scimmie, VandeVoort ha affermato che l'obiettivo previsto è scivoloso, magro e facile da perdere, ed è come sapere quanti topi i ricercatori non sono riusciti a iniettare correttamente.
Anche con queste informazioni mancanti, VandeVoort ha dichiarato di ritenere promettente questo approccio. I ricercatori che perseguono questa opzione dovrebbero fare altri test nei mammiferi di lunga durata prima di avvicinarsi alle prove umane, ha detto - e dovrebbero colmare tutte queste lacune di conoscenza e altro ancora.
"Altre opzioni per la contraccezione sono davvero buone", ha detto. "Questo richiede più lavoro, ma è quello che succede quando fai il primo studio."
