Da quando Elon Musk ha annunciato l'ultima aggiunta alla famiglia di missili SpaceX nel settembre 2016, il grande pubblico e la comunità spaziale hanno atteso con impazienza aggiornamenti sui suoi progressi. Conosciuto come il Big Falcon Rocket (BFR), questo enorme veicolo di lancio è al centro del piano di Musk di condurre il turismo spaziale con voli in orbita e sulla Luna. È anche intrinseco alla sua visione di inviare astronauti e coloni su Marte.
Già quest'anno, Musk ha annunciato che il BFR potrebbe essere pronto a lanciare orbitali entro il 2020 e ha mostrato lo strumento principale del corpo che avrebbe costruito il BFR. E lunedì 17 settembre - durante una conferenza stampa presso la sede di SpaceX in California - Musk ha annunciato chi sarà il primo passeggero a bordo del BFR mentre conduce la sua prima missione lunare - l'innovatore giapponese della moda e curatore d'arte riconosciuto a livello mondiale, Yusaku Maezawa.
Questa missione, che dovrebbe svolgersi nel 2023, sarà il primo volo passeggeri lunare privato ed è destinato a contribuire allo sviluppo del veicolo BFR. La missione durerà un'intera settimana e coinvolgerà il razzo che conduce un sorvolo della Luna - avvicinandosi a 200 km (125 miglia) dalla superficie - prima di completare un transito lunare e tornare sulla Terra.
Questa è la seconda volta che Musk ha proposto un piano per inviare persone sulla Luna. Il 27 febbraio, Musk ha tenuto una teleconferenza mediatica presso il Kennedy Space Flight Center della NASA, dove ha annunciato che SpaceX avrebbe inviato due astronauti privati in missione lunare a bordo della navicella spaziale Dragon con equipaggio entro il 2018. Questa missione doveva essere lanciata da un razzo Falcon Heavy , che era stato testato con successo test poche settimane prima.
Tuttavia, da allora Musk ha cancellato questa missione a favore dell'invio del BFR in una missione di ritorno attorno alla Luna. Secondo Musk, Maezawa si è avvicinato a SpaceX con l'idea di portare gli artisti con sé in un viaggio lunare per trasformare l'intera corsa in un progetto artistico chiamato #dearMoon. I passeggeri includeranno un regista, un pittore, un ballerino, un romanziere, un musicista, uno stilista, uno scultore, un fotografo e un musicista.
Il sito Web #dearMoon, che è stato pubblicato dopo l'annuncio, presenta un video che affronta il futuro dell'esplorazione dello spazio commerciale e offre informazioni sulle speranze di Maezawa per l'imminente missione. Come afferma il video:
"Maezawa inviterà gli artisti che rappresentano la Terra nel suo viaggio verso la Luna ... Cosa sentiranno quando vedranno la Luna, quando vedranno la Terra in piena vista? E cosa creeranno? Le loro opere diventeranno certamente un retaggio per l'umanità. Sta per iniziare un progetto artistico universale, globale e stimolante ”.
Un altro colpo serio w @elonmusk pic.twitter.com/e11lyfjfFN
- Yusaku Maezawa (MZ) ???? (@ yousuck2020) 18 settembre 2018
Nel corso della conferenza, Musk ha anche offerto alcuni dettagli di produzione aggiornati sul razzo BFR, che sostituirà il Falcon 9 e Falcon Heavy un giorno. Come suggerisce chiaramente il nome, il BFR sarà il razzo più potente e più pesante mai creato. Proprio come il Falcon 9, Falcon Heavy e il Drago capsula, il BFR è destinato ad essere un veicolo completamente riutilizzabile.
Ma a differenza del Falcon 9 o Falcon Heavy, il BFR è un sistema unico, composto da un enorme razzo amplificatore e il Grande nave spaziale del falco (BFS). Si prevede che il booster e il veicolo spaziale raggiungeranno i 118 metri (387 piedi) di altezza e saranno in grado di inviare 100 tonnellate (tonnellate USA) di carico utile nell'orbita terrestre bassa. Ma come afferma Musk, il rifornimento di carburante orbitale permetterà al razzo di avere la stessa capacità su Marte e oltre:
"Il carico utile è ... tecnicamente un centinaio di tonnellate fino a Marte, grazie al rifornimento orbitale / rifornimento orbitale", ha detto. "Quindi BFR è progettato per portare 100 tonnellate fino alla superficie di Marte ... se hai un deposito di propellente su Marte, puoi arrivare da Marte alla cintura degli Asteroidi, alle lune di Giove e in un certo senso pianeta e luna-hop fino al sistema solare esterno. Quindi BFR è davvero inteso come un sistema di trasporto interplanetario in grado di spostarsi dalla Terra verso qualsiasi parte del Sistema solare, mentre si stabiliscono depositi di propellenti lungo il percorso. ”
Il veicolo spaziale misurerà 55 metri (180 piedi) di altezza e ora avrà una sezione di carico utile in avanti con 1000 m³ di volume pressurizzato (anche se Musk pensa di poter arrivare fino a 1100 m³). Il design prevede anche alette dell'attuatore anteriore e alette su due delle tre alette posteriori per aiutare a controllare il razzo attraverso una varietà di densità e velocità atmosferiche.
Avrà anche piattaforme di atterraggio sulle alette posteriori e sette motori Raptor per fornire la spinta. La nave ha anche una sezione di carico a poppa con 88 m³ di spazio. Una simulazione dell'atterraggio BFR ha illustrato come questi componenti lavoreranno insieme per garantire che il razzo sia completamente riutilizzabile e che possa effettuare viaggi multipli tra la Terra e altri corpi solari.
Ma forse la parte più importante della conferenza è stata quella in cui Musk ha affrontato lo scopo del BFR. Come ha affermato, il BFR è essenziale per la visione di SpaceX secondo cui l'umanità diventa una specie interplanetaria - non solo per motivi di sopravvivenza, ma anche per garantire un futuro migliore:
"Penso che sia il futuro che è incredibilmente eccitante e penso che sia il futuro che vogliamo. Ci sono così tante cose che rendono le persone tristi o depresse per il futuro, ma penso che diventare una civiltà spaziale sia una di quelle cose che ti rende eccitato per il futuro, ti rende entusiasta di alzarti al mattino. Questo è qualcosa che puoi guardare avanti, che ti rende felice di essere un essere umano. Spero che la gente lo veda in questo modo. Questo è l'intento di BFR, è quello di rendere le persone entusiaste del futuro. "
Dall'annuncio, il famoso astronauta Scott Kelly - che ha trascorso un anno a bordo della ISS nell'ambito del Twins Study della NASA - ha twittato il suo interesse a unirsi al progetto artistico di Yusaka Maesawa. Secondo Kelly, il suo programma sarà spalancato nel 2023 se Maesawa dovesse “aver bisogno di qualcuno con una piccola esperienza per venire con te”. Ad essere onesti, Kelly ha più di una semplice "piccola esperienza", quindi spero che Maesawa accetti la sua offerta!
Yusaku Maezawa (@ yousuck2020), questa sarà una grande avventura! Buona fortuna per il tuo viaggio e se hai bisogno di qualcuno con un po 'di esperienza per accompagnarti, il mio programma è aperto nel 2023. https://t.co/esOU51ojch
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 18 settembre 2018
Questa prima missione lunare sarà una pietra miliare nel piano di Musk per promuovere il turismo spaziale e fornire accesso alla gente comune allo spazio. Garantirà inoltre che il processo di sviluppo continui per il BFR, che un giorno potrebbe offrire voli intercontinentali, viaggi di andata e ritorno regolari sulla Luna e viaggi semestrali su Marte. Se Musk avrà successo, sarà anche il mezzo attraverso il quale Marte e altri corpi solari saranno colonizzati.
Mentre ci sono sempre quelli che hanno espresso dubbi sui suoi piani ambiziosi e sulle sue scadenze, Musk ha dimostrato più volte che è in grado di far accadere le cose (anche se a volte le tempistiche devono essere riviste). Sono sicuro di non essere solo quando dico che spero che Musk e la compagnia da lui fondata per accelerare la tecnologia missilistica e l'avvento dell'umanità diventare una civiltà spaziale possano far sì che questa missione accada!
Sono anche sicuro di non essere il solo a augurare buona fortuna a Maezawa e ai suoi colleghi. Spero che la missione sia tanto stimolante quanto storica! Inoltre non vedo l'ora di vedere che tipo di arte ispira il loro viaggio.
Per ulteriori informazioni, controlla la pagina Web di SpaceX sul BFR. Nel frattempo, puoi dare un'occhiata alla conferenza completa qui:
