Un grazioso trio di raggi del diavolo gigante si snoda attraverso l'azzurro infinito nel vincitore generale del concorso di fotografia subacquea Ocean Art 2018.
Scattato dal fotografo naturalista Duncan Murrell nella baia di Honda, al largo di Palawan, nelle Filippine, lo scatto cattura due raggi del diavolo spinetail maschio (Mobula japonica) in competizione per le attenzioni di una donna single.
"È giusto dire che solo una manciata di persone al mondo ha mai visto quel comportamento", ha dichiarato Scott Gietler, giudice del concorso e fondatore della Underwater Photography Guide, che gestisce il concorso.
I vincitori di altre categorie includevano un'immagine grandangolare centrata sulla coda di una megattera madre, un ritratto inquietante di un pesce ratto maculato dagli occhi vuoti e uno scatto sognante di una lumaca di mare rosa brillante sospesa su un'amaca delle sue uova.
Uno spettacolo raro
I vincitori del concorso di quest'anno sono stati estratti da migliaia di voci, ha dichiarato Gietler a Live Science, con centinaia di colpi di spicco tra loro. I fotografi competono in una varietà di categorie, dal macro al grandangolo e dall'acqua fredda ai paesaggi marini.
Il vincitore del Best in Show, tuttavia, ha attirato i giudici per il suo soggetto raro, la composizione e l'illuminazione perfette e il comportamento che non potevano essere proposti.
"Ti fa venire voglia di entrare in acqua", ha detto Gietler.
I raggi del diavolo di spinetail sono una specie misteriosa, con scarsa conoscenza della biologia e delle abitudini dei raggi, secondo la International Union for Conservation of Nature. I loro corpi aggraziati possono crescere in larghezza di 6,8 piedi (2,1 metri), ma nessuno sa quanto spesso si accoppiano, per quanto tempo gesticolano o a quale età raggiungono la maturità. Ciò rende la foto vincente del loro corteggiamento una rarità.
"Ho adorato questo scatto sin dalla prima volta che l'ho visto seduto nel mio" ripostiglio "in una giornata fredda e umida e stanca nel Regno Unito", ha dichiarato il giudice Martin Edge, autore di "The Underwater Photographer" dichiarazione (Focal Press, 4a edizione, 2010).
Immagini irripetibili
Il concorso ha anche catturato altri comportamenti marini intriganti, da uno scontro tra due pesci Anthias blu e arancio a un pesce pagliaccio maschio che si libra in modo protettivo sulle sue uova. Nella categoria macro, il fotografo Jeff Milisen ha trasformato un calamaro enope traslucido minuscolo traslucido (Ancistricheirus lesueurii) trovato vicino alle Hawaii nell'arte. Claudio Zori guardò un pesce ratto macchiato di nome poco interessante (Hydrolagus colliei) al largo della costa dell'isola di Hurst, in Canada, e ha visto un argomento avvincente, ottenendo il primo premio nella categoria dei ritratti. Anche le immagini di foche giocose, lumache di mare colorate, gamberi pelosi, mante da capogiro hanno vinto i premi migliori.
Tra i mammiferi marini in mostra c'erano un trio di delfini macchiati dell'Atlantico (Stenella frontalis) che scherzosamente girava attorno al fotografo Eugene Kitsios vicino a Bimini alle Bahamas, e una megattera (Megaptera novaeangliae) madre con il suo vitello, facendo impallidire un subacqueo umano nelle vicinanze. Ci sono stati molti colpi di megattera entrati nel concorso, ha detto Gietler, ma quello si è distinto per la sua bellezza.
"Da laggiù, tutto sembrava irreale", ha scritto il fotografo François Baelen nella sua descrizione di quell'immagine grandangolare vincente. "Quegli enormi centimetri di coda da me, il polpaccio, il mio amico che si tuffa in modo simmetrico. Sapevo che non avrei più avuto un colpo come questo."
