Antiche bombe a mano e cannoni dal relitto di un'ex nave pirata sono stati trovati lungo la costa della Cornovaglia nel Regno Unito.
I subacquei hanno individuato artefatti dal relitto dello Schiedam, che affondò al largo della costa nel 1684, dopo che i recenti temporali avevano disturbato la sabbia che un tempo li copriva sul fondo del mare.
Inoltre, le due bombe a mano del 17 ° secolo, ciascuna costituita da un guscio di ferro cavo riempito di polvere da sparo, furono trovate nelle vicinanze, dopo essere state lavate a terra dal relitto.
Lo storico locale Robert Felce ha trovato la seconda delle due bombe a mano alla fine di novembre su una spiaggia vicino al sito del naufragio di Schiedam a Dollar Cove, nel distretto costiero di Gunwalloe nella penisola di Lizard in Cornovaglia.
Felce ha detto a Live Science di aver visitato spesso la spiaggia, che è esposta alle forti onde dell'Atlantico, e dove diversi manufatti si sono inondati nel corso degli anni - ha trovato una granata simile sulla stessa spiaggia l'anno scorso.
Entrambi gli oggetti furono pesantemente incrostati dopo essere rimasti sul fondo del mare per oltre 300 anni, e Felce disse che all'inizio pensò che l'ultima granata fosse una roccia normale fino a quando non la fece scivolare e la lasciò cadere, e si aprì, rivelando le due metà dell'arma di metallo e la polvere esplosiva all'interno.
Sebbene la polvere da sparo nella granata fosse umida e vecchia di diversi secoli, riferì il ritrovamento alla polizia locale, che chiamò gli esperti di smaltimento delle bombe dall'esercito britannico per assicurarsi che fosse sicuro da maneggiare.
Felce disse che le tende nel suo tranquillo villaggio costiero di Mullion stavano "contorcendosi" quando il veicolo per lo smaltimento delle bombe arrivò a casa sua con luci blu lampeggianti; e gli esperti dell'esercito hanno rapidamente reso sicura la granata raschiando l'antica polvere da sparo all'interno.
Nave pirata
Nel 1683, i pirati di Barbary catturarono lo Schiedam - una nave mercantile olandese - come premio. Successivamente, la Royal Navy britannica sequestrò la nave, usandola per trasportare i negozi fino a quando non affondò in una tempesta vicino a Dollar Cove nell'aprile del 1684.
Lo Schiedam trasportava negozi militari delle guarnigioni inglesi di ritorno dalla città di Tangeri in Marocco quando affondò. In quei negozi c'erano diverse scatole di granate, come quelle che erano state lavate a Dollar Cove.
Felce, autore di diverse storie della costa della Cornovaglia, affermò che le granate esplosive erano alcuni dei primi esempi del loro genere e che venivano usate da truppe inglesi appositamente addestrate per lanciarle su lunghe distanze.
Più tardi, tali truppe formarono i primi reggimenti inglesi di granatieri - un titolo ancora usato oggi da alcuni reggimenti dell'esercito britannico - ha dichiarato Felce - le granate sono state fatte esplodere accendendo polvere da sparo in una miccia simile a un tubo che attraversava il guscio esterno.
"Potrebbero essere stati usati per spaventare, ma erano certamente destinati a uccidere il nemico", ha detto Felce. "Mi piacerebbe sapere di più su dove e come sono stati costruiti, perché coinvolge le prime abilità ingegneristiche e metallurgiche".
Tempeste in mare
Le recenti tempeste hanno disturbato la sabbia sul relitto dello Schiedam, rivelando diversi cannoni e altri detriti dalla nave che giace ancora sotto il fondo del mare.
Il sito del naufragio è stato riscoperto al largo della costa circa due anni fa da due sommozzatori del gruppo di ricerca privato Cornwall Maritime Archaeology, che veglia su numerosi relitti lungo la costa della Cornovaglia per conto dell'agenzia Historic England.
Uno dei sommozzatori, Mark Milburn, ha detto a Live Science di essere tornato al sito del naufragio sottomarino nelle ultime settimane, dove hanno scoperto che la sabbia si era spostata durante le recenti tempeste, scoprendo più detriti.
Ha detto che i manufatti del relitto di Schiedam documentati finora includono 11 cannoni, una ruota del carrello della pistola, un colpo di moschetto di piombo, scatole di bombe a mano e molti altri oggetti di ferro.
Milburn ha dichiarato che alcuni dei cannoni e i pochi pezzi rimasti di legname del relitto erano stati catturati come modelli di fotogrammetria 3D dal suo collega, il sub e l'autore David Gibbins. Possono essere visualizzati sul suo sito Web.
"Rimane molto poco della struttura in legno", ha detto Milburn. "Ogni volta che il sito è esposto, subisce alcuni danni ... ... Continueremo a monitorare il sito, abbiamo il permesso di recuperare qualsiasi artefatto che riteniamo a rischio."
