Superlativi scientifici
L'anno scorso è stato un anno impegnativo per la scienza: i ricercatori hanno confermato la relatività generale, clonato i primati per la prima volta e hanno scoperto che gli antichi umani e i Neanderthal stavano diventando sempre più nervosi.
L'anno ha visto anche alcune scoperte che erano solo un po 'in più. Mentre il 2018 volge al termine, guardiamo indietro ad alcune delle scoperte da record dell'anno.
La "zona morta" più grande
I ricercatori hanno saputo dagli anni '90 che esiste una vasta zona morta nel Mar Arabico, dove una massiccia crescita di alghe sottragga tutto l'ossigeno presente nell'acqua, lasciando un'area in cui pochi organismi possono sopravvivere. Ma quest'anno, gli scienziati sono rimasti sobri nel scoprire che questa zona morta si è espansa molto più del previsto.
"L'oceano è soffocante", ha detto in maggio un autore principale dello studio Bastien Queste, un biogeochimico marino e ricercatore presso la School of Environmental Sciences dell'Università dell'East Anglia in Inghilterra.
I confini della zona morta cambiano leggermente con le stagioni, ma l'area affamata di ossigeno ha ormai le dimensioni della Florida, hanno riferito i ricercatori.
Quasi la più grande cosa creata dall'uomo cadere dallo spazio
L'incidente della stazione spaziale Tiangong-1 quest'anno è stato il più grande satellite a cadere dal cielo nel 2018. Fortunatamente (e prevedibilmente), è atterrato il 2 aprile in una sezione remota del Pacifico. Ma mentre Tiangong-1 ha creato un emozionante record del 2018, non è stata la cosa più grande che sia mai caduta dallo spazio, anche nella memoria recente. Questo onore va a Mir, la stazione spaziale russa che è entrata in un rientro controllato nel 2001. Con 132,3 tonnellate (120 tonnellate), Mir ha superato di gran lunga il Tiangong-1 da 9,4 tonnellate (8,5 tonnellate).
Scoperta più carina
Awww… un polipo minuscolo e traslucido scoperto mentre cavalca una spazzatura dell'oceano nel Pacifico è una scarpa per la scoperta scientifica più carina del 2018.
Il cefalopode delle dimensioni di un pisello è stato trovato dai ricercatori del parco nel parco storico nazionale di Kaloko-Honokōhau alle Hawaii nel mese di agosto. Probabilmente era o un giorno di polpo (Octopus cyanea) o un polipo notturno (Callistoctopus ornatus), hanno detto ai giornalisti i ricercatori del parco. Da adulti, questi polpi possono avere estensioni del braccio che vanno da 3 a 7 piedi (0,9 a 2 metri), ma come bambini, sono pipsqueaks.
L'uccello più grande del mondo
Gli uccelli possono essere i discendenti dei dinosauri, ma hanno davvero affari che pesano 1.760 libbre (800 chilogrammi)? Mille anni fa, a quanto pare. Una nuova specie di uccello elefante trovata fossilizzata in Madagascar pesava proprio questo e si elevava a 9,8 piedi (3 metri) di altezza. Quella taglia lo mette alla pari con un piccolo sauropode, il dinosauro dal collo lungo europasaurus holgeri. Opportunamente, lo scopritore dell'uccello incapace di volare l'ha chiamato Titano vorombe - Vorombe significa "grande uccello" in malgascio.
La più grande ondata dell'emisfero australe
Parlando di cose che sono troppo grandi ... un'onda delle dimensioni di un edificio di 8 piani si è schiantata al largo della costa della Nuova Zelanda Campbell Island a maggio, battendo il record per la più grande onda registrata dell'emisfero meridionale di 6 piedi (1,77 metri).
L'onda mostruosa era alta 78 piedi (23,8 m) e colpita durante una tempesta in cui i venti superavano i 130 km / h. L'onda registrata più grande di sempre, tuttavia, è ancora stata rilevata nel Nord Atlantico nel febbraio 2013. Quella era un'incredibile altezza di 62,3 piedi (19 m).
La pietra preziosa più degna di nota
Uno splendido smeraldo verde rinvenuto nella miniera di Kagem dello Zambia è una delle più grandi scoperte mai trovate - e sicuramente una delle scoperte scientifiche più ambite dell'anno.
Lo "smeraldo di leone" è arrivato a 5.655 carati e 2,5 libbre (1,1 chilogrammi). Ha preso il nome perché la società mineraria Kagem ha promesso il 10 percento della vendita dello smeraldo a due organizzazioni di conservazione dei leoni. Secondo i rapporti di notizie, un gioielliere indiano ha acquistato la gemma in un'asta a novembre per una somma non rivelata.
La scimmia più piccola della terra
La scimmia più piccola del mondo aveva le dimensioni di un neonato umano e viveva 12,5 milioni di anni fa.
Questa piccola pepita di primati è stata scoperta sotto forma di tre minuscoli denti fossili in Kenya nel 2004, ma i ricercatori hanno annunciato la scoperta quest'anno solo dopo aver stabilito che i denti non corrispondevano a nessuna specie nota di scimmia antica o moderna. I ricercatori sospettano che la mini-scimmia si sia estinta perché non poteva competere con i primati non-scimmia nel suo ambiente, piccole scimmie colobine.
Il più piccolo cannibale galattico
Le galassie a volte avvolgono le stelle dei loro vicini. Per molto tempo, gli astronomi sospettavano che solo le più grandi galassie si rivolgessero a questo tipo di cannibalismo. Ma quest'anno, i ricercatori hanno riferito di aver rilevato il cannibalismo galattico in una piccola galassia.
Il colpevole era una galassia con una massa solare 100.000 volte inferiore alla Via Lattea, nota come la sferoidale nana di Sesto. Un'analisi dei tipi di stelle della galassia suggerisce che in precedenza aveva mangiato una galassia vicina, anche più piccola, segnalata dai ricercatori in ottobre.
Una prima dal collo lungo
Quando il fratello di Estefânia Temp Müller trovò alcuni fossili in alcune terre rurali di Agudo, in Brasile, sapeva esattamente chi chiamare: il figlio paleontologo Rodrigo Temp Müller, che osservò la scena e organizzò uno scavo. Il dinosauro che lui e la sua squadra hanno scoperto si è rivelato il più vecchio sauropode a collo lungo mai registrato.
La specie, soprannominata Macrocollum itaquii, risale al Triassico tra 227 milioni e 208,5 milioni di anni fa. Era un bambino e sarebbe stato lungo circa 3,5 metri e avrebbe pesato 100 kg. Il dinosauro era probabilmente un mangiatore di piante, ma potrebbe anche aver mangiato un po 'di carne, ha detto Müller a Live Science.
Il più grande organismo morente
La tremula tremante di Pando è un'intera foresta di alberi clonati nello Utah che spuntano dallo stesso organismo genitore. Con 13 milioni di libbre (5,9 milioni di kg) di peso e 106 acri (0,42 km quadrati) di superficie, è uno dei più grandi organismi coloniali sulla Terra.
Sta anche morendo. I ricercatori hanno scoperto quest'anno che sono sopravvissuti pochissimi nuovi germogli di Pando, principalmente a causa del consumo da parte dei cervi muli. Gli umani, sfortunatamente, devono prendersi la vera colpa. L'incursione umana ha ucciso i predatori naturali del cervo e la loro popolazione nell'area è troppo alta. I conservazionisti hanno recintato parti di Pando, che sembra aiutare.
