Susan Potter sapeva prima di morire che lei, o almeno il suo corpo, avrebbe fatto la storia: non solo il suo sarebbe stato il primo cadavere malato (e uno che conteneva un'anca di titanio) da congelare, tagliare e digitalizzare affinché tutti potessero studiare, ma è venuta anche con un retroscena dettagliato.
Questo perché la donna texana, quando propose ai dottori che il suo corpo fosse immortalato per gli studenti di medicina, pensò che sarebbe morta nel prossimo futuro. Ha vissuto altri 15 anni, durante i quali è stata documentata ogni parte della sua vita.
Potter è l'argomento di un profilo pubblicato nell'ambito del prossimo numero di gennaio 2019 di National Geographic. Il profilo si concentra su Potter, sulla sua personalità e su ciò che l'ha spinta a diventare, come l'autore della storia la chiamava "un cadavere immortale".
E, insolitamente, la personalità di Potter farà anche parte del modo in cui i futuri studenti di medicina incontreranno il suo cadavere. L'affettamento in 27.000 pezzi è un progetto puramente pratico. Quei pezzi, tre volte più sottili di un occhio umano per rilevarne il bordo, sono stati scansionati su un computer, formando una sorta di tracciabile digitale del suo corpo al momento della morte.
Fa ora parte del Visible Human Project, uno sforzo per creare cadaveri digitali che gli studenti possono sezionare sugli schermi dei loro computer, ancora e ancora. Ma a differenza dei precedenti cadaveri del progetto, Potter arriverà con registrazioni video di lei nella vita, parlando delle sue malattie e delle decisioni mediche che hanno lasciato il segno sul suo corpo.
Potter non è stata la prima persona registrata nella biblioteca del Visible Human Project, come riportato dal National Geographic. Il riconoscimento va a Joseph Paul Jernigan, un uomo di 39 anni scelto perché morto in modo innaturale, giustiziato dallo stato del Texas. Quindi i suoi resti costituirono un buon esempio di un corpo dall'aspetto sano, insolito tra le persone in grado di donare i loro cadaveri alla scienza medica. Fu tagliato in soli 2.000 pezzi, ciascuno spesso uno millimetro, nel 1993. Un secondo femalen di 59 anni, il suo nome sconosciuto, fu tagliato in 5.000 pezzi da 0,33 mm l'anno dopo, dopo la sua morte per malattie cardiache.
La storia di National Geographic parla di come Potter, che aveva attraversato "una doppia mastectomia, melanoma, chirurgia della colonna vertebrale, diabete, una protesi d'anca e ulcere", si è fatto strada per entrare a far parte di una seconda fase del progetto, uno dei suoi leader ' sicuramente succederebbe: l'inclusione di un corpo malato nel database.
Potter ha contattato per la prima volta il Visible Human Project sull'inclusione nel 2000, secondo il National Geographic. Non pensava di avere molto da vivere.
Ma poi ha continuato a vivere per altri 15 anni, morendo nel 2015 all'età di 87 anni. Nel corso di quel periodo, si è avvicinata ai ricercatori del progetto e agli studenti di medicina simili a quelli che alla fine studieranno il suo cadavere digitale. E Potter ha scambiato quella vicinanza con un incredibile livello di accesso alle persone e alle strutture che alla fine avrebbero smembrato il suo corpo. Ha insistito per un tour "dall'alto verso il basso" del "locker di carne" in cui sarebbero stati fatti il taglio e la conservazione, secondo il National Geographic.
Quel tour non sarebbe stato per i deboli di cuore. Dopo la sua morte per polmonite il 15 febbraio 2015, i medici hanno recuperato il suo corpo dall'ospedale dove è morto e lo hanno messo in un congelatore che è sceso a meno 15 gradi Fahrenheit (meno 26 gradi Celsius).
Avrebbero dovuto lavorare in fretta; Potter portava sempre una carta che avvisava chiunque avesse trovato il suo corpo che avevano solo quattro ore per congelarlo perché la conservazione funzionasse. Potter rimase in quel congelatore per due anni. Poi è arrivato il laborioso lavoro di taglio e imaging delle fette. Il primo passo ha comportato una "sega a croce per due persone" per dividere la sua cornice di 155 cm in 5 '1 ", quindi un cutter di precisione riduce ulteriormente quei quarti in fette individuali per immaginare.
Puoi leggere l'articolo completo su Potter, la sua vita e il suo cadavere qui, come parte del numero speciale a tema singolo del gennaio 2019, The Future of Medicine.
