Entrando nella tomba
Un albero di 5 metri (16,5 piedi) conduce a una porta sotto il deserto egiziano. Qui, presso l'antica cava di Gebel el-Silsila, gli archeologi hanno scoperto un'antica fossa comune. Oltre la porta di pietra c'è una tomba piena d'acqua contenente i resti di almeno 50 persone, tra cui un bambino e due neonati in sarcofagi di pietra.
Tomba allagata
In una tomba cesellata dal substrato roccioso, il soffitto è abbastanza alto da permettere a un adulto di stare in piedi. L'acqua entra nella tomba da una fessura naturale che si è aperta da quando è stata costruita per la prima volta circa 3.500 anni fa. Gli archeologi usano pompe alimentate da un generatore per rimuovere continuamente l'acqua dalla tomba. Scavano sedendosi nell'acqua calda e salmastra sul pavimento della tomba, facendo scorrere le mani attraverso gli strati di limo, setacciando con cura ossa e manufatti.
Sepolto con i morti
Tutte le altre tombe scoperte a Gebel el-Silsila sono state saccheggiate, quindi gli archeologi sono entusiasti di avere un sito pieno di reperti e resti scheletrici. I saccheggiatori tentarono di entrare nella tomba a un certo punto; i loro sforzi mescolarono il limo e le ossa all'interno. Ma non sono stati in grado di entrare, quindi tutto ciò che è stato sepolto nella tomba rimane al sicuro. Questi amuleti funerari verdi sono tra i manufatti setacciati dall'acqua fangosa all'interno della camera principale.
Porta della tomba
La porta della tomba di Gebel el-Silsila. Qualsiasi materiale organico nella tomba (legno, resti) è da tempo decaduto. Questa tomba è molto diversa dalle altre che si trovano a Gebel el-Silsila, che tendono ad essere nicchie più piccole destinate alle sepolture all'interno di un'unica famiglia. Le ossa maschili adulte trovate all'interno mostrano segni di lavoro pesante, inclusi problemi alla schiena e guarigione delle ossa rotte, ha detto l'assistente direttore della missione e archeologo John Ward. Le donne e i bambini potrebbero essere stati familiari di questi braccianti.
Servo dell'aldilà
Uno shabti, o piccola figurina umana, trovata nella tomba allagata. La presenza di questi shabtis indica che le persone sepolte all'interno delle tombe non erano schiave, Ward ha detto a Live Science. Gli Shabtis dovevano lavorare come operai per la persona morta nell'aldilà e gli schiavi non erano sepolti con queste figurine.
Amuleto di scarabeo
Un amuleto scarabeo trovato all'interno della tomba di Gebel el-Silsila. Gli scarabei scarabei erano importanti nell'antica iconografia egizia perché erano associati al dio del sole Ra. Si pensava che Ra facesse rotolare il sole attraverso il cielo ogni giorno, proprio come gli scarabei scarabei rotolano palle di sterco per nutrire i loro piccoli.
Fioritura dei loti
Un amuleto di fiori di loto arancione trovato nella tomba di Gebel el-Silsila. Altre fosse comuni sono state scoperte in Egitto, anche nel sito di Luxor, dove le mummie nelle bare erano ammucchiate dalla testa ai piedi. La tomba di Gebel el-Silsila potrebbe essere stata simile, disse Ward, anche se non è chiaro perché tutti i defunti siano stati messi nella stessa camera. La tomba contiene anche una seconda camera, ma è ancora bloccata da detriti e limo.
Fiorire decorativo
Una piccola perlina che sarebbe stata indossata nei capelli, setacciata dal fango della nuova tomba. Gebel el-Silsila si trova in uno stretto punto del Nilo nell'Alto Egitto e fu utilizzato come sito di cava a partire dalla XVIII dinastia, che iniziò intorno al 1550 a.C. Un tempo si pensava che il sito fosse principalmente un campo di lavoro pieno di operai, ma gli scavi del progetto Gebel el-Silsila hanno rivelato che in realtà era una fiorente comunità di uomini, donne e bambini.
Sarcofago
Un piccolo sarcofago realizzato per un bambino si trova nella tomba allagata. La camera principale della tomba conteneva tre sarcofagi scavati nell'arenaria, uno contenente e un bambino e l'altro contenente un bambino. Un terzo sarcofago di dimensioni infantili è ancora in fase di analisi.
Rimozione di un sarcofago
Gli archeologi spostano con cura uno dei piccoli sarcofagi in arenaria dalla tomba allagata. Lo scavo della tomba è in corso da due anni e ci sono ancora strati di sabbia confusa e ossa da sistemare prima che la camera principale venga sgombrata. Il team ha anche scoperto bracciali, contenitori, ciotole, boccette e boccali di birra tra sabbia e ossa.
Usciabti
Ulteriori shabtis trovati nella tomba di Gebel el-Silsila. L'atmosfera all'interno della tomba è quasi riverente, ha detto Ward. Gli archeologi possono rimanere nella tomba solo per poche ore alla volta perché l'aria è così umida e stantia; durante il loro tempo in questo mondo sotterraneo acquoso, si siedono in silenzio, tutta la loro attenzione sulla sabbia sta setacciando attraverso la punta delle dita. "C'è molto rispetto in corso laggiù", ha detto.
