Gioco antico
I giochi da tavolo e dadi sono stati un'attività popolare in quasi tutte le società umane per migliaia di anni - in realtà, sono così antichi che non si sa quale sia il gioco più antico o originale, se ce n'è uno.
Perfino gli antichi greci giocavano la loro parte di giochi da tavolo; questa illustrazione su un'anfora greca del VI secolo a.C. (ora esposto ai Musei Vaticani a Roma) mostra gli eroi greci Achille e Ajax che giocano a dadi tra una battaglia e l'altra durante l'assedio di Troia.
Ecco alcuni dei più interessanti giochi da tavolo e dadi antichi, che vanno da diversi secoli a molte migliaia di anni.
Scacchi vichinghi
Nell'agosto 2018, gli archeologi del Book of Deer Project in Scozia hanno scoperto un tabellone di gioco in quello che pensano fosse un monastero medievale.
I ricercatori sono alla ricerca di segni che l'edificio sepolto fosse abitato da monaci che scrissero il Libro dei cervi, un manoscritto miniato del 10 ° secolo dei Vangeli cristiani in latino che contiene anche i più antichi esempi sopravvissuti della scrittura gaelica scozzese.
L'antico tabellone di gioco è stato graffiato in una pietra circolare che è stata trovata sopra strati sepolti nell'edificio risalenti al VII e all'VIII secolo.
Gli storici pensano che fosse usato per giocare a hnefatafl, un gioco di strategia norreno a volte chiamato scacchi vichinghi, anche se in realtà non è legato agli scacchi. Il gioco mette un re e 12 difensori al centro contro 24 attaccanti disposti attorno ai bordi del tabellone.
Gioco del mulino medievale
Nel luglio 2018, gli archeologi hanno trovato una camera segreta in fondo a una scala a chiocciola nel castello di Vyborg, vicino al confine tra Russia e Finlandia, che risale al 13 ° secolo.
Tra gli oggetti trovati nella camera segreta c'era questo tabellone di gioco, inciso sulla superficie di un mattone di argilla, che i ricercatori ritengono fosse usato per giocare una versione medievale del gioco da tavolo noto come "Morris di nove uomini" o "mulino".
Il gioco risale almeno all'Impero Romano ed era popolare durante il periodo medievale in Europa. Per giocare, due giocatori hanno piazzato pezzi di gioco sulle intersezioni delle linee sul tabellone e si sono alternati per muoversi. Se un giocatore costruiva un "mulino" di tre pezzi di fila, gli veniva assegnato uno dei pezzi del suo avversario.
Lewis Chessmen
Il gioco degli scacchi in sé è stato giocato in Europa per molti secoli - e il più famoso set di scacchi in archeologia potrebbe essere il figurino di Lewis, che fu trovato sepolto accanto a una spiaggia sull'isola di Lewis nel 1831.
Non si sa come siano finiti lì, ma gli archeologi pensano che i pezzi del gioco siano stati realizzati nel XII o XIII secolo, quando Lewis faceva parte del Regno di Norvegia - e che potrebbero essere stati sepolti per essere custoditi da un commerciante in viaggio.
I 93 pezzi da gioco, che si pensa provengano da quattro set di scacchi completi, sono scolpiti da zanne di tricheco e denti di balena. I pezzi più grandi ritraggono re, regine, uomini di chiesa (vescovi), cavalieri e guardiani (corvi) medievali, mentre i pedoni sono rappresentati da pietre erette scolpite.
Cavaliere norvegese
Si pensa che il gioco degli scacchi sia stato introdotto in Europa dal Medio Oriente intorno al X secolo.
Numerosi reperti archeologici attestano la popolarità del gioco nell'Europa medievale, tra cui questo pezzo di scacchi risalente a 800 anni fa dalla Norvegia, che è stato trovato nel 2017 durante uno scavo di una casa del XIII secolo nella città di Tønsberg.
Si pensa che il pezzo rappresenti un cavaliere del gioco degli scacchi, che all'epoca era noto con il suo nome persiano shatranj. Gli archeologi affermano che è scolpito nella corna in uno stile "arabo", anche se pensano che probabilmente sia stato realizzato da qualche parte in Europa.
Game of Go
Il gioco da tavolo più famoso della Cina è Go, che ora si gioca in tutto il mondo. Si pensa che sia stato sviluppato in Cina tra 2.500 e 4.000 anni fa e potrebbe essere uno dei giochi più antichi ancora giocati nella sua forma originale.
Una storia racconta che il gioco fu inventato dal leggendario imperatore Yao, che si dice governasse dal 2356 al 2255 a.C., per insegnare la disciplina a suo figlio; un'altra teoria suggerisce che il gioco si è sviluppato da un tipo di divinazione magica, con i pezzi in bianco e nero che rappresentano i concetti spirituali di Yin e Yang.
Go fu introdotto in Giappone nell'ottavo secolo d.C. e divenne il gioco preferito degli aristocratici, che sponsorizzavano i migliori giocatori contro altri nobili clan. I giocatori di Professional Go in Giappone oggi partecipano a tornei per premi del valore di centinaia di migliaia di dollari.
Dadi greci e romani
I romani adottarono giochi di dadi dai Greci - collezioni come quella del British Museum contengono molti dadi antichi di entrambe le regioni e in tutto l'impero romano. Una "torre di dadi" di epoca romana per il lancio di dadi fu trovata anche in Germania nel 1985.
I dadi antichi potevano essere scolpiti da pietra, cristallo, osso, corna o avorio e, sebbene i dadi cubici familiari oggi fossero comuni, non erano l'unica forma utilizzata: diversi dadi poliedrici sono stati trovati dagli archeologi, tra cui 20 facce dadi incisi con caratteri greci dall'Egitto tolemaico.
Gli archeologi non concordano sul fatto che tali dadi fossero sempre usati per i giochi - invece, potrebbero essere stati usati per la divinazione, con i personaggi o le parole su ogni faccia del dado che rappresentano un antico dio che potrebbe aiutare il lanciatore di dadi.
Gioco dei dadi cinesi
I dadi venivano usati anche nell'antica Cina - un misterioso gioco con un insolito dado a 14 facce è stato trovato in una tomba di 2.300 anni vicino alla città di Qingzhou nel 2015.
Il dado, ricavato da un dente di animale, è stato trovato con 21 pezzi di gioco rettangolari con numeri dipinti su di essi e una tessera rotta che un tempo faceva parte di un tabellone di gioco decorato con "due occhi ... circondati da nuvole e tuoni".
Gli archeologi pensano che il dado, i pezzi e il tabellone siano stati usati per giocare a un antico gioco da tavolo chiamato "bo" o "liubo" - ma il gioco è stato popolare per l'ultima volta in Cina circa 1.500 anni fa, e oggi nessuno conosce le regole.
Schede di Israele Mancala
Nel luglio 2018, gli archeologi hanno annunciato di aver trovato una "sala giochi" nei loro scavi di un laboratorio di ceramica di epoca romana del II secolo d.C. vicino alla città di Gedera, nel centro di Israele.
Tra i reperti c'erano diverse tavole per l'antico gioco della mancala, costituito da file di fosse scavate in panchine di pietra, e una tavola da gioco mancala più grande scolpita in una pietra separata.
La stanza sembra essere stata un centro di rilassamento per gli addetti alla ceramica: sul sito sono stati trovati anche un "centro benessere" di 20 bagni e un set di tazze e ciotole di vetro per bere e mangiare.
Mancala è ancora oggi un gioco popolare, specialmente in alcune parti dell'Africa e dell'Asia. È giocato muovendo segnalini, biglie o semi tra le fosse del tabellone, catturando i pezzi di un avversario e spostando i pezzi fuori dal tabellone per vincere la partita.
Chaturanga dell'India
Chaturanga è il precursore indiano del gioco persiano shatranj, che divenne scacchi in Occidente. Fu inventato durante l'Impero di Gupta nell'India settentrionale e orientale intorno al sesto secolo d.C., anche se quelle che potrebbero essere tavole da "proto-scacchi" sono state trovate nella regione della valle dell'Indo e risalgono a più di 3000 anni fa.
I pezzi di Chaturanga includevano generali, elefanti e carri, che si ritiene corrispondano ai moderni pezzi degli scacchi di regine, vescovi e corvi.
Il nome chaturanga deriva dall'antica lingua del sanscrito, che significa "a quattro braccia" - un termine usato per descrivere le tradizionali divisioni di un esercito. L'immagine (mostrata qui) da un manoscritto indiano del periodo Gupta, mostra gli dei indù Krishna e Radha che giocano a Chaturanga su una tavola di 8 per 8 quadrati. Oggi le scacchiere non erano a scacchi come le scacchiere, ma erano segnate negli angoli e nei quadrati centrali - nessuno ne conosce il motivo.
Pachisi e Chaupar
Il gioco indiano di pachisi è ancora giocato oggi, e una versione di esso è giocata in Occidente come il gioco del ludo. Si pensa che si sia sviluppato dai precedenti giochi da tavolo intorno al IV secolo d.C. ed è ora considerato il gioco nazionale dell'India.
Un'illustrazione (mostrata) di un dipinto del 18 ° Mughal mostra le mogli del sovrano di Lucknow che giocano a Chaupar, un gioco strettamente legato a Pachisi che usa la stessa tavola a forma di croce.
Tradizionalmente, i giocatori di pachisi e chaupar muovevano i loro pezzi sul tabellone in base a un lancio di sei o sette proiettili di ciprea, che potrebbero cadere con l'apertura verso l'alto o verso il basso - i dadi sono spesso usati oggi.
