Particelle: Respirare facilmente. Gli scienziati del più grande collettore di particelle del mondo non hanno in programma di distruggerti fino alla primavera del 2021.
Quando si aggiorna il computer, in genere è necessario spegnerlo e riaccenderlo. La stessa cosa sta succedendo proprio ora al Large Hadron Collider (LHC) - il più grande collettore di particelle dell'umanità - che rimarrà spento tra il 3 dicembre e la primavera del 2021 mentre subirà degli aggiornamenti.
L'LHC è un tunnel circolare lungo 27 miglia (27 chilometri) sotto il confine franco-svizzero, circondato da magneti. Quei magneti accelerano i flussi di particelle (di solito protoni, a volte altre cose) a velocità enormi, quindi si schiantano l'uno contro l'altro. Gli scienziati studiano i resti schizzati di quelle collisioni, in cui a volte emergono particelle insolite, alla ricerca di blocchi non ancora visti dell'universo.
La scoperta più significativa finora è stata il bosone di Higgs, l'ultimo componente del modello standard - la teoria regnante che descrive le interazioni tra particelle fondamentali - da individuare nel mondo reale. Ma nulla di simile è emerso da allora. Gli operatori di LHC sperano che questo nuovo aggiornamento per intensificare i fasci di particelle possa portare a risultati più interessanti. Questo è il secondo periodo di aggiornamento così silenzioso, quindi il CERN, l'organizzazione di ricerca europea che gestisce l'LHC, l'ha definito Long Shutdown 2 o LS2.
I cambiamenti più significativi, secondo un'affermazione, riguardano il macchinario per rimuovere l'idrogeno dai singoli protoni e iniettarli nei tunnel. I componenti interi verranno sostituiti con versioni più potenti di se stessi, consentendo all'energia del fascio di protoni di saltare da 13 a 14 tera di elettroni volt (TeV). In realtà non è molta energia in termini grezzi - circa 14 volte l'energia di movimento di una zanzara. Ma è compresso in uno spazio trilioni di volte più piccolo di una zanzara.
Il CERN aggiornerà anche i rivelatori (le apparecchiature che monitorano i risultati degli smashup) in tutto l'LHC, secondo la dichiarazione, e migliorerà alcune delle apparecchiature utilizzate per proteggere i componenti sensibili del collettore di particelle.
