Il 24 giugno 2013 un paio di missili che suonano di giorno verranno lanciati dalla Wallops Flight Facility (WFF) della NASA e dispiegheranno una scia chimica come quella spiegata qui da un missile che suona di notte. La traccia chimica aiuterà i ricercatori a tracciare il movimento del vento per determinare in che modo influisce sul movimento delle particelle cariche nell'atmosfera. Tutti i colori nel cielo mostrati qui, le strisce bianche e blu e la più grande chiazza rossa sopra la testa, provengono dalle tracce chimiche. Credito: NASA
Vedi le mappe di visibilità dei missili di seguito[/didascalia]
NASA WALLOPS, VA - Gli appassionati di scienza e spazio sono in rara sorpresa il 24 giugno quando la NASA lancia una salvezza a due missili dalla NASA Wallops Flight Facility, in Virginia, in missione per studiare come particelle cariche nella ionosfera possano interrompere i segnali di comunicazione che impatto sulla nostra vita quotidiana.
È un progetto congiunto tra la NASA e la Japanese Space Agency, o Japan Aerospace Exploration Agency, o JAXA.
I missili suborbitali suoneranno a soli 15 secondi di distanza da un complesso di lancio sulla spiaggia direttamente sulla costa orientale della Virginia in una missione scientifica chiamata Daytime Dynamo.
Il gas litio verrà dispiegato da uno dei razzi per creare una scia chimica che può essere utilizzata per tracciare i venti atmosferici superiori che guidano le correnti della dinamo.
L'obiettivo è studiare la corrente elettrica globale chiamata dinamo, che attraversa la ionosfera, uno strato di particelle cariche che si estende da circa 30 a 600 miglia sopra la Terra.
Perché dovresti preoccuparti?
Perché le interruzioni nella ionosfera possono confondere i segnali delle onde radio per le comunicazioni e le trasmissioni di navigazione dai mittenti ai ricevitori - e ciò può influire sulla nostra vita quotidiana.
L'esperimento prevede il lancio di una coppia di razzi suborbitali e anche l'invio di un aereo per raccogliere misurazioni scientifiche aviotrasportate.
Il controllo della missione e il team scientifico avranno le mani piene coordinando i decolli quasi simultanei di due diversi missili con due carichi utili diversi mentre guardano il tempo per assicurarsi che sia ottimale raccogliere il giusto tipo di dati che risponderanno alla proposta di ricerca.
Prima verrà lanciato un Black Brant V a stadio singolo. Il razzo lungo 35 piedi trasporterà un carico utile di 600 libbre per raccogliere i dati di base per caratterizzare le particelle neutre e cariche mentre viaggia rapidamente attraverso la ionosfera.
Un Orion potenziato Terrier a due stadi si spegne dopo solo 15 secondi. Il razzo lungo 33 piedi trasporta una bomboletta di gas litio. Sparerà una lunga scia di litio gassoso che crea una scia chimica che verrà tracciata per determinare come il vento atmosferico superiore varia con l'altitudine. Si ritiene che questi venti siano i driver delle correnti della dinamo.
Entrambi i razzi voleranno per circa cinque minuti a un'altitudine di circa 100 miglia nella ionosfera.
Fin dai suoi giorni le piste di litio saranno molto difficili da discernere ad occhio nudo. Questo è il motivo per cui la NASA utilizza anche un aereo King Air della NASA equipaggiato in modo univoco dotato di telecamere con nuovi filtri speciali ottimizzati per rilevare il gas litio e come viene spostato dai venti che generano la corrente elettrica globale.
La nuova tecnologia per effettuare le misurazioni diurne è stata sviluppata congiuntamente da NASA, JAXA e scienziati della Clemson University.
I razzi che suonano sono più adatti a condurre questi studi sulla ionosfera rispetto ai satelliti in orbita che volano verso l'alto.
"Il modo in cui i gas neutri e ionizzati interagiscono è una parte fondamentale della natura", ha affermato Robert Pfaff, il principale investigatore del razzo dal suono della Dinamo presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Md.
“Potrebbe benissimo esserci una dinamo su altri pianeti. Giove, Saturno, Urano e Nettuno sono tutti pianeti enormi con atmosfere enormi e enormi campi magnetici. Potrebbero scatenare una serie di correnti di dinamo. "
La finestra di avvio si apre alle 9:30 e si estende fino alle 11:30. Le opportunità di backup sono disponibili il 25 giugno e dal 28 giugno all'8 luglio.
I razzi saranno visibili ai residenti nella regione di Wallops - e anche oltre la costa orientale degli Stati Uniti da parti della Carolina del Nord al New Jersey.
Il Centro visitatori Wallops della NASA aprirà alle 8 del mattino il giorno del lancio per visualizzare i lanci.
La copertura in diretta del lancio del 24 giugno è disponibile via NASA Wallops UStream a partire dalle 8:30 a: http://www.ustream.tv/channel/nasa-tv-wallops
Sarò sul posto alla rivista Wallops per Space.
E non dimenticare di "Invia il tuo nome su Marte" a bordo degli orbiter MAVEN della NASA - dettagli qui. Scadenza: 1 luglio 2013. Lancio: 18 novembre 2013
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Scopri di più su Earth, Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE, Sounding rockets e missioni NASA alla prossima presentazione di Ken
23 giugno: "Invia il tuo nome su Marte su MAVEN" e "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Launches from Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
