Per quella che è probabilmente la prima volta in assoluto, due madri hanno avuto ciascuna lo stesso bambino per parte dello sviluppo del feto, secondo i rapporti di notizie.
Le donne sposate, Ashleigh e Bliss Coulter, sono state entrambe in grado di trasportare l'embrione in via di sviluppo (e alla fine, per una donna, il feto) grazie a una tecnica di fecondazione relativamente nuova, la stazione di notizie locale WFAA 8 ABC ha riferito il 25 ottobre. Ashleigh ha dato alla luce al bambino in buona salute, Stetson, cinque mesi fa.
Quindi, come è successo?
La tecnica - che utilizza un dispositivo chiamato INVOcell - si trova tra la fecondazione in vitro (IVF) e l'inseminazione intrauterina (IUI). Durante la fecondazione in vitro, gli scienziati fertilizzano le uova con lo sperma in un laboratorio e quindi trasferiscono gli embrioni risultanti nell'utero di una donna. Durante l'IUI, lo sperma viene inserito direttamente nell'utero, con l'obiettivo di facilitare il raggiungimento e la fecondazione di un uovo da parte di una cellula di sperma.
INVOcell è fondamentalmente una forma di fecondazione in vitro, ma invece di fecondare l'uovo in un laboratorio, l'uovo e lo sperma vengono inseriti in una piccola fiala che viene inserita nella vagina di una donna, insieme a un diaframma per garantire che rimanga in posizione, secondo un Studio del 2012 che delinea la procedura. Lì, con l'aiuto del calore del corpo, lo sperma può fecondare l'uovo. (In sostanza, la vagina della donna sostituisce l'incubatrice in laboratorio.) Dopo cinque giorni, il medico rimuove il dispositivo per vedere se si è formato un embrione e può quindi impiantare l'embrione nell'utero della donna o congelarlo per dopo.
In effetti, il caso della coppia Texas non è la prima volta che viene utilizzata la tecnica INVOcell; è la prima volta che viene usato con due donne che condividono un embrione. In genere, la tecnica viene utilizzata per una sola donna. In questo caso, tuttavia, il medico della coppia ha approfittato del design unico di INVOcell per consentire a entrambe le madri di partecipare al processo di gravidanza.
Per spiegare brevemente, dopo che l'embrione è stato incubato nel dispositivo nella vagina di una donna, il medico ha rimosso l'embrione e lo ha impiantato nell'utero dell'altra donna, che lo ha portato a termine e ha partorito un bambino sano.
"È una svolta in qualche modo nuova rispetto a ciò che già facciamo" con questa tecnica, ha affermato il dott. John Couvaras, direttore medico della FIV Phoenix che offre INVOcell alla sua pratica. Couvaras non è stato coinvolto nel caso dei Coulters.
Naturalmente, la tecnica è leggermente più complicata rispetto alla semplice rimozione dell'embrione da una donna e all'impianto in un'altra. Perché questo funzioni, la madre che riceve l'embrione di cinque giorni - in altre parole, la donna che porta il bambino a termine - dovrebbe avere il rivestimento uterino e i livelli ormonali adeguati per un embrione di cinque giorni, ha detto Couvaras Scienza dal vivo. Se l'intero processo ha esito positivo, ciò consente a un genitore di tenere l'embrione mentre si forma e l'altro di trasportare il bambino fino al parto. "È una specie di trucco", ha aggiunto Couvaras.
Questa tecnica di fertilizzazione può avere anche alcuni altri benefici. Per cominciare, alcuni medici e cliniche ritengono che il processo di fecondazione naturale abbia maggiori possibilità di generare embrioni vitali rispetto alla fecondazione in vitro, sebbene non tutti i dati supportino questa teoria. Ciò significherebbe trasferire meno embrioni e consentire un controllo più preciso sul numero di bambini che qualcuno ha. Durante la fecondazione in vitro, i medici trasferiscono spesso diversi embrioni fecondati in laboratorio nell'utero per aumentare le probabilità di uno degli embrioni che si impianta e si sviluppa con successo, il che si traduce spesso in nascite multiple (come gemelli o terzine). Significa anche che ci sono meno embrioni rimanenti da congelare, il che schiva un dilemma etico per alcune persone che non sono sicure riguardo al congelamento degli embrioni. INVOcell costa anche meno della fecondazione in vitro, che può essere proibitivamente costosa a causa dell'incubazione e dei costi dei farmaci.
Mentre potrebbe essere ancora meglio per alcune coppie provare prima l'IUI, INVOcell agisce come un "acceleratore" per garantire che la fecondazione in vitro abbia più successo, ha detto Couvaras. In effetti, dati questi vantaggi, Couvaras ha affermato di non essere sicuro del perché il metodo non sia più popolare.
È possibile, ha detto, che alcuni potrebbero pensare che il processo appaia regressivo e non altamente tecnologico come l'unione molto precisa, basata in laboratorio, di sperma e uovo.
"Ma se potessi essere lo zar dell'infertilità, direi che dovremmo fare più approcci a basso costo in anticipo e, se non ci riusciremo, passare a", ha detto.
