Per le persone che vivono in comunità sull'oceano, la prospettiva di uno tsunami è spaventosa. E proprio come questi altri fenomeni, richiedono che si verifichino le giuste condizioni e sono più comuni in alcune aree del mondo rispetto ad altri.
Sapere come e quando uno tsunami colpirà ha quindi un argomento di grande interesse per gli scienziati nel corso dei secoli. Ma per chiunque abbia vissuto in alcune parti del mondo in cui le "zone di tsunami" sono comuni - vale a dire il Giappone e il Sud Pacifico - è una questione di sopravvivenza.
Definizione:
Numerosi termini sono usati in lingua inglese per descrivere grandi onde create dallo spostamento dell'acqua, con vari gradi di precisione. Il termine tsunami, ad esempio, viene letteralmente tradotto dal giapponese per significare "onda del porto". Ci sono solo poche altre lingue che hanno una parola nativa equivalente, sebbene significati simili si possano trovare in Indonesia, Sri Lanka e nel subcontinente indiano.
Il termine onda di marea è stato anche usato, che è derivato dall'aspetto più comune di uno tsunami - un foro di marea straordinariamente alto. Tuttavia, negli ultimi anni, il termine "maremoto" è caduto in disaccordo con la comunità scientifica perché lo tsunami non ha nulla a che fare con le maree, che sono prodotte dall'attrazione gravitazionale della luna e del sole piuttosto che dallo spostamento dell'acqua.
Il termine onda sismica del mare inoltre è usato per riferirsi al fenomeno, a causa del fatto che le onde più spesso sono generate da attività sismica come i terremoti. Tuttavia, come "tsunami", "onda sismica del mare" non è un termine del tutto accurato, in quanto forze diverse dai terremoti, tra cui frane sottomarine, eruzioni vulcaniche, esplosioni sottomarine, terra o ghiaccio che si infrangono nell'oceano, impatti di meteoriti o persino improvvisi cambiamenti con il tempo - può generare tali onde spostando l'acqua.
cause:
La causa principale di uno tsunami è lo spostamento di un volume sostanziale di acqua o perturbazione del mare. Questo di solito è il risultato di terremoti, frane, eruzioni vulcaniche, calvizie dei ghiacciai o, più raramente, di meteoriti e test nucleari. Le onde così formate sono quindi sostenute dalla gravità.
I terremoti tettonici innescano tsunami quando il fondale marino si deforma bruscamente e sposta verticalmente l'acqua sopra. Più specificamente, uno tsunami può essere generato quando i guasti di spinta associati ai confini convergenti o distruttivi della piastra si muovono bruscamente e spostano l'acqua.
Gli tsunami hanno una piccola ampiezza (altezza delle onde) al largo e una lunghezza d'onda molto lunga (spesso centinaia di chilometri) e crescono in altezza solo quando raggiungono acque più basse. Una volta lì, la lunghezza d'onda si accorcia quando l'onda incontra resistenza, aumentando così l'ampiezza aumenta e facendo sì che l'onda si alzi in un enorme alesaggio di marea.
Negli anni '50 si scoprì che gli tsunami più grandi di quanto si credesse possibile in precedenza potevano essere causati da gigantesche frane sottomarine. Questi spostano rapidamente grandi volumi di acqua, poiché l'energia si trasferisce nell'acqua a una velocità superiore a quella che l'acqua può assorbire. La loro esistenza fu confermata nel 1958, quando una gigantesca frana nella baia di Lituya, in Alaska, causò l'onda più alta mai registrata (524 metri / 1700 piedi).
In generale, le frane generano spostamenti principalmente nelle parti meno profonde della costa, come ad esempio in baie e laghi chiusi. Ma una frana oceanica aperta abbastanza grande da causare uno tsunami attraverso un oceano non è ancora avvenuta dall'avvento della moderna sismologia, e solo raramente nella storia umana.
I fenomeni meteorologici, come i cicloni tropicali, possono generare un'ondata di tempesta che causerà l'innalzamento del livello del mare, spesso nelle regioni costiere. Questi sono quelli che sono noti come meteotsunami, che sono tsunami innescati da improvvisi cambiamenti del tempo. Quando tali tsunami raggiungono la costa, si sollevano in acque poco profonde e si innalzano lateralmente, proprio come gli tsunami generati dal terremoto.
Gli tsunami possono anche essere innescati da fattori esterni, come meteore o intervento umano. Ad esempio, quando una meteora significativa colpisce una regione dell'oceano, l'impatto risultante è sufficiente per spostare elevati volumi di acqua, innescando così uno tsunami. Ci sono state anche molte speculazioni dalla seconda guerra mondiale su come una detonazione nucleare abbia scatenato uno tsunami, ma tutti i tentativi di ricerca (specialmente nel Pacifico) hanno prodotto scarsi risultati.
Caratteristiche ed effetti:
Gli tsunami possono viaggiare a oltre 800 chilometri all'ora (500 mph), ma mentre si avvicinano alla costa, lo shoaling delle onde comprime l'onda e la sua velocità diminuisce al di sotto di 80 chilometri all'ora (50 mph). Uno tsunami nell'oceano profondo ha una lunghezza d'onda molto maggiore di fino a 200 chilometri (120 mi), ma diminuisce a meno di 20 chilometri (12 mi) quando raggiunge acque poco profonde.
Quando il picco dell'onda dello tsunami raggiunge la costa, viene definito il conseguente aumento temporaneo del livello del mare correre. La salita è misurata in metri sopra un livello del mare di riferimento. Un grande tsunami può presentare più onde che arrivano in un periodo di ore, con un tempo significativo tra le creste dell'onda.
Gli tsunami causano danni con due meccanismi. In primo luogo, c'è la forza distruttiva di un muro d'acqua che viaggia ad alta velocità, mentre il secondo è il potere distruttivo di un grande volume di acqua che fuoriesce dalla terra e trasporta una grande quantità di detriti.
Spesso è difficile per le persone riconoscere uno tsunami in mare aperto perché le onde sono molto più piccole in mare aperto di quanto non siano vicine alla costa. Come per i terremoti, sono stati fatti diversi tentativi per impostare scale di intensità o magnitudo dello tsunami per consentire il confronto tra diversi eventi.
Le prime scale usate abitualmente per misurare l'intensità dello tsunami erano le Scala di Sieberg-Ambraseys, utilizzato nel Mar Mediterraneo e nel Scala di intensità Imamura-Iida, utilizzato nell'Oceano Pacifico. Quest'ultima scala fu modificata da Soloviev per diventare il Scala di intensità dello tsunami Soloviev-Imamura, che viene utilizzato nei cataloghi globali dello tsunami compilati da NGDC / NOAA e dal laboratorio Tsunami di Novosibirsk come parametro principale per le dimensioni dello tsunami.
Nel 2013, a seguito degli tsunami intensamente studiati nel 2004 e nel 2011, è stata proposta una nuova scala di 12 punti, nota come Scala di intensità integrata dello tsunami (ITIS-2012). Questa scala era intesa per corrispondere il più vicino possibile alle scale modificate di intensità di terremoto ESI2007 ed EMS.
Tsunami nella storia:
Il Giappone e l'Oceano Pacifico possono avere la più lunga storia registrata di tsunami, ma rappresentano un pericolo spesso sottovalutato nella regione del Mar Mediterraneo e in Europa in generale. Nel suo Storia della guerra del Peloponneso (426 a.C.), lo storico greco Tucidide offrì quella che poteva essere considerata la prima speculazione registrata sulle cause degli tsunami - dove sostenne che i terremoti in mare ne erano la ragione.
Dopo che lo tsunami del 365 d.C. devastò Alessandria, lo storico romano Ammianus Marcellinus descrisse la sequenza tipica di uno tsunami. Le sue descrizioni includevano un terremoto e l'improvvisa ritirata del mare, seguita da un'onda gigantesca.
Esempi più moderni includono il terremoto e lo tsunami di Lisbona del 1755 (causato dall'attività nella faglia della trasformata delle Azzorre – Gibilterra); i terremoti calabresi del 1783, che causarono diverse diecimila morti; e il terremoto e lo tsunami di Messina del 1908 - che causarono 123.000 morti in Sicilia e Calabria ed è considerato uno dei disastri naturali più mortali nella storia europea moderna.
Ma di gran lunga il terremoto e lo tsunami dell'Oceano Indiano del 2004 sono stati i più devastanti del suo genere nei tempi moderni, uccidendo circa 230.000 persone e devastando le comunità in Indonesia, Tailandia e Asia meridionale.
Nel 2010, un terremoto ha scatenato uno tsunami che ha devastato diverse città costiere del Cile centro-meridionale, danneggiato il porto di Talcahuano e causato 4334 morti confermati. Il terremoto ha anche generato un blackout che ha colpito il 93 percento della popolazione cilena.
Nel 2011, un terremoto al largo della costa del Pacifico di Tohoku ha provocato uno tsunami che ha colpito il Giappone e provocato 5.891 morti, 6.152 feriti e 2.584 persone dichiarate disperse in venti prefetture. Lo tsunami ha anche causato il crollo di tre reattori nel complesso della centrale nucleare di Fukushima Daiichi.
Gli tsunami sono una forza della natura, senza dubbio. E sapere quando, dove e quanto gravemente colpiranno è intrinseco a garantire che possiamo limitare il danno che causano.
Space Magazine ha articoli su tsunami e cause degli tsunami.
Per ulteriori informazioni, prova lo tsunami e le cause dello tsunami.
Il cast di astronomia ha un episodio sulla Terra.
Fonte:
Wikipedia
