Scienziati, futuristi e scrittori di fantascienza ne parlano da oltre un secolo e i fan della fantascienza e dei futuristi ne hanno fantasticato altrettanto a lungo. L'arma portatile ad energia diretta che colpisce i nemici, rendendoli inabili o riducendoli in un mucchio di ceneri!
Il concetto ha attraversato molte iterazioni nel corso dei decenni, spaziando da pistole laser e cannoni a phaser. Eppure, questa base della fantascienza si basa in gran parte sui fatti scientifici. Dall'inizio del 20 ° secolo, gli scienziati hanno cercato di sviluppare un'arma ad energia diretta funzionante, basata sulle idee avanzate da molti inventori e scienziati.
Definizione:
Un "raggio della morte" è un fascio di particelle teorico o un'arma elettromagnetica che fu originariamente proposta in modo indipendente durante gli anni '20 e '30 da più scienziati. Da queste proposte iniziali, la ricerca sulle armi a base di energia è stata in corso. Mentre la maggior parte degli esempi proviene principalmente dalla fantascienza, molte applicazioni e proposte sono state prodotte nella seconda metà del 20 ° secolo.
Storia:
All'inizio del XX secolo, molti scienziati affermarono di aver creato un raggio di morte funzionante. Ad esempio, nel settembre del 1924, l'inventore britannico Harry Grindell-Matthews tentò di vendere quello che dichiarò essere un raggio di morte che poteva distruggere la vita umana e far cadere gli aerei a distanza al Ministero dell'Aeronautica Britannica.
Sebbene non sia mai stato in grado di produrre un modello funzionante o dimostrarlo ai militari, la notizia di questo ha spinto l'inventore americano Edwin R. Scott a dichiarare che lui fu il primo a sviluppare un raggio della morte. Secondo Scott, lo aveva fatto nel 1923, che era il risultato dei nove anni trascorsi come studente e protetto di Charles P. Steinmetz, un professore tedesco-americano all'Union College di New York.
Nel 1934, l'inventore spagnolo Antonion Longoria affermò di aver inventato una macchina del raggio della morte che aveva testato sui piccioni a una distanza di circa 6,5 km (4 miglia). Ha anche affermato di aver ucciso topi chiusi in una camera di metallo dalle pareti spesse.
Tuttavia, fu il famoso inventore e ingegnere elettrico Nikola Tesla a fornire la struttura più dettagliata per un tale dispositivo. In un'intervista del 1934 con Time Magazine, Tesla ha spiegato il concetto di un'arma "teleforce" (o energia diretta) che sarebbe in grado di distruggere interi squadroni di aeroplani o un intero esercito a una distanza di 400 km (250 miglia).
Tesla ha cercato di interessare il Dipartimento di Guerra degli Stati Uniti e diversi paesi europei all'epoca, sebbene nessuno abbia contratto con Tesla per costruirlo. Come Tesla descrisse la sua invenzione in un articolo intitolato "A Machine to End War", che apparve in Rivista Liberty nel 1935:
"Questa mia invenzione non contempla l'uso di alcun cosiddetto" raggio della morte ". I raggi non sono applicabili perché non possono essere prodotti in quantità richieste e diminuiscono rapidamente di intensità con la distanza. Tutta l'energia di New York City (circa due milioni di cavalli di potenza) trasformata in raggi e proiettata venti miglia, non poteva uccidere un essere umano, perché, secondo una nota legge della fisica, si disperderebbe a tal punto da risultare inefficace . Il mio apparato proietta particelle che possono essere relativamente grandi o di dimensioni microscopiche, permettendoci di convogliare a una piccola area a grande distanza trilioni di volte più energia di quanto sia possibile con raggi di qualsiasi tipo. Molte migliaia di cavalli possono quindi essere trasmessi da un flusso più sottile di un capello, in modo che nulla possa resistere. "
Sulla base delle sue descrizioni, il dispositivo costituirebbe una grande torre che potrebbe essere montata sulla cima di un edificio, posizionata vicino alle rive o vicino a infrastrutture cruciali. Questa arma, sosteneva, sarebbe di natura difensiva, in quanto renderebbe inespugnabile qualsiasi nazione che la impiegasse per attaccare da aria, terra o mare e fino a una distanza di 322 km (200 miglia).
Durante la seconda guerra mondiale, i poteri dell'Asse hanno messo in atto molteplici sforzi per creare i cosiddetti "raggi della morte". Ad esempio, il Giappone imperiale sviluppò un concetto che chiamarono "Ku-Go", che cercava di usare le microonde create in un grande magnetron come arma.
Nel frattempo, i nazisti hanno realizzato due progetti, uno guidato dal ricercatore noto come Schiebold, che ha coinvolto un acceleratore di particelle e barre di berillio. Il secondo, guidato dal Dr. Rolf Wideroe, fu sviluppato presso il laboratorio di fisica al plasma di Dresda fino a quando fu bombardato nel febbraio del 1945. Nell'aprile dello stesso anno, mentre la guerra stava per concludersi, il dispositivo fu preso in custodia dagli Stati Uniti Esercito.
Il 7 gennaio 1943, l'ingegnere e inventore Nikola Tesla morì nella sua stanza all'Hotel New Yorker di Manhattan. Si sviluppò rapidamente una storia che nella sua stanza, Tesla aveva in mano un documento scientifico che forniva la descrizione più dettagliata di un raggio della morte. Questi documenti, si sosteneva, erano stati sequestrati dai militari statunitensi, che li volevano per lo sforzo bellico.
Esempi di fantascienza:
I cannoni a raggi e altri esempi di armi ad energia diretta sono stati una caratteristica comune nella fantascienza per oltre un secolo. Uno dei primi esempi noti viene dal libro fondamentale di H.G. Wells, Guerra dei mondi, che presentava macchine da guerra marziane che utilizzavano "raggi di calore". Tuttavia, il primo uso del termine era in Il messia del cilindro (1917), di Victor Rousseau Emanuel.
Le pistole Ray erano anche una caratteristica regolare nei fumetti come Buck Rogers (pubblicato per la prima volta nel 1928) e Flash Gordon, pubblicato nel 1934. Nel romanzo di Alfred Noyes del 1940 The Last Man (rilasciato come Nessun altro uomo negli Stati Uniti), un raggio della morte sviluppato da uno scienziato tedesco di nome Mardok è scatenato in una guerra globale e quasi annienta la razza umana.
Il concetto del blaster è stato introdotto da Isaac Asimov The Foundation Series, che sono stati descritti come armi portatili a propulsione nucleare che hanno sparato particelle energetiche. In Frank Herbert Duna serie, le armi energetiche assumono la forma di proiettori laser a onda continua (laser), resi obsoleti dall'invenzione degli "scudi Holtzman".
Secondo Herbert, l'interazione di un'esplosione di laser e questo campo di forza provoca un'esplosione nucleare che in genere uccide sia il cannoniere che il bersaglio. Ulteriori esempi di raggi della morte possono essere trovati in quasi tutti i franchise di fantascienza, che vanno dai phaser (Star Trek) e laser blaster (Guerre stellari) ai cannoni a trave montati su astronave.
Sviluppo moderno:
In termini di applicazioni nel mondo reale, sono stati fatti molti tentativi di creare armi ad energia diretta per scopi offensivi e difensivi. Ad esempio, lo sviluppo del radar prima della seconda guerra mondiale fu il risultato di tentativi di trovare applicazioni per l'energia elettromagnetica diretta (in questo caso, le onde radio).
Negli anni '80, il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan propose il programma di Strategic Defense Initiative (SDI) (soprannominato "Star Wars"). Ha suggerito che i laser, forse laser a raggi X basati sullo spazio, potrebbero distruggere gli ICBM in volo. Durante la guerra in Iraq, le armi statunitensi hanno usato armi elettromagnetiche, tra cui microonde ad alta potenza, per distruggere e distruggere i sistemi elettronici iracheni.
Il 18 marzo 2009 Northrop Grumman ha annunciato che i suoi ingegneri a Redondo Beach avevano costruito e testato con successo un laser elettrico in grado di produrre un raggio di luce di 100 kilowatt, abbastanza potente da distruggere missili da crociera, artiglieria, missili e colpi di mortaio. E il 19 luglio 2010, un laser antiaereo è stato presentato al Farnborough Airshow, descritto come il "Sistema di armi laser da vicino".
Nel 2014, la Marina americana ha fatto notizia quando ha svelato il suo sistema di armi laser AN / SEQ-3 (o XN-1 LaWS), un'arma ad energia diretta progettata per l'uso su navi militari. Apparentemente, lo scopo dell'arma è difensivo, progettato per accecare i sensori nemici (quando impostato su bassa intensità) o abbattere veicoli aerei senza pilota (UAV) quando impostato su alta intensità.
Quindi è ciò che è noto come "Active Denial Systems", che utilizza una fonte a microonde per riscaldare l'acqua nella pelle del bersaglio, causando così dolore fisico. Attualmente, questo concetto è stato sviluppato dall'US Air Force Research Laboratory e Raytheon - un appaltatore della difesa degli Stati Uniti - come mezzo di controllo antisommossa.
Un Dazzler è un altro tipo di arma ad energia diretta, quella che usa la luce infrarossa o visibile per accecare temporaneamente un nemico. I target possono includere esseri umani o i loro sensori (in particolare nella banda infrarossa). Gli emettitori sono generalmente laser (da cui il termine "laser abbagliante") e possono essere portatili o montati all'esterno dei veicoli (come con il serbatoio russo T-80 e T-90).
Un esempio del primo è il fucile per il personale che interrompe la risposta alla stimolazione (PHASR), un prototipo di laser abbagliante non letale sviluppato dalla direzione dell'energia diretta del laboratorio di ricerca dell'aeronautica statunitense. Il suo scopo è dare alla fanteria o ad altro personale militare la possibilità di disorientare temporaneamente e accecare un bersaglio senza causare danni permanenti.
Le armi laser accecanti sono state bandite dal trattato delle Nazioni Unite sulle armi laser accecanti, approvato nel 1995. Tuttavia, i termini di questo protocollo non si applicano alle armi ad energia diretta che infliggono solo cecità temporanea.
Abbiamo fatto molta strada da quando il termine "raygun" è diventato un nome familiare. Di questo passo, chi sa cosa riserva il futuro? Il sogno di Tesla di un raggio della morte diventerà mai realtà? Vedremo i satelliti ad energia diretta messi in orbita o i laser portatili che diventeranno il pilastro delle forze armate e degli esploratori dello spazio? Difficile da dire. Tutto ciò di cui possiamo essere certi è che la verità sarà probabilmente più strana della finzione!
Abbiamo scritto molti articoli sull'energia diretta e sui laser per Space Magazine. Ecco il puntatore laser del telescopio chiarisce i cieli sfocati, le sfide dei laser nello spazio, non vuoi che gli alieni cadano? Coinvolgi il dispositivo di occultamento laser, una "Morte Nera" potrebbe davvero distruggere un pianeta?
Se desideri maggiori informazioni su Death Ray, consulta questo articolo di Rense.com.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast tutto dedicato al Raggio della Morte. Ascolta qui, Episodio 36: Gamma Ray Bursts.
Fonte:
- Wikipedia - Death Ray
- Tesla Society - Death Ray
- Wikipedia - Arma a energia diretta
