Un sistema di telecamere canadese che mira a fornire visualizzazioni video quasi in tempo reale della Terra si sta preparando per un lancio dal Kazakistan.
Se tutto va bene, il sistema a doppia fotocamera UrtheCast si spegne in una nave di rifornimento Progress il 25 novembre 2013.
Questa sarà la prima piattaforma video in streaming ad alta definizione al mondo del pianeta Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale.
"Immagina di avere un Google Earth quasi vivo, ma non sono dati di quattro anni: hai dati che vengono continuamente aggiornati, con video che scendono su aree interessanti in cui si stanno verificando eventi interessanti, che ti mostrano cosa sta cambiando , cosa sta succedendo ", ha dichiarato George Tyc, Chief Technology Officer di UrtheCast, in un'intervista con Space Magazine all'inizio di quest'anno. "Ciò che speriamo davvero di realizzare è cambiare il paradigma, far interagire la persona comune e vedere i dati che scendono dallo spazio per vedere la Terra e come si sta evolvendo nel tempo in un modo che al momento non è disponibile."
La scorsa settimana al vertice della Canadian Space Society, il co-fondatore di UrtheCast Wade Larson ha spiegato che l'installazione della telecamera avverrà in fasi, con la Fase 1 del progetto con due telecamere rivolte verso terra, una con uno sguardo fisso e l'altra con manovrabilità ai punti di interesse. Questi dovrebbero essere installati sulla stazione nel dicembre 2013, ha detto Larson, con i dati in arrivo nel primo trimestre del 2014.
L'obiettivo dell'azienda è quello di rendere i dati video di Earth più accessibili a individui e scolari, che accedono al sito Web di UrtheCast, così come ai tradizionali clienti di aziende governative e private. Inoltre, un recente accordo di partenariato con le Nazioni Unite vedrà che offrono informazioni in tempo reale su situazioni dinamiche come inondazioni e movimenti di massa di persone durante le catastrofi umanitarie. Integreranno inoltre i dati con feed di social media dal vivo e apriranno le loro API per gli sviluppatori di app.
Gli attuali sponsor del progetto di UrtheCast (pronunciato "Earthcast") includono Roscosmos, MacDonald, Dettwiler and Associates, Discovery Channel, Energia, Unosat e RAL Space, ha aggiunto Larson.
Il team UrtheCast sta lavorando in una relazione esclusiva con il colosso aerospaziale russo RSC Energia (la NASA non è coinvolta) e i cosmonauti a bordo dell'ISS installeranno le telecamere. I dati video della Terra saranno collegati in downlink alle stazioni di terra di tutto il pianeta e quindi visualizzati in tempo quasi reale sulla piattaforma web UrtheCast.
"Abbiamo dovuto soddisfare una serie piuttosto rigorosa di requisiti per garantire che le telecamere siano sicure per i cosmonauti e gli astronauti", ha dichiarato Tyc, "in quanto non possono esserci sostanze tossiche perché saranno all'interno dell'ISS prima di essere installate".
Tyc ha aggiunto che ci vorranno due passeggiate nello spazio per eseguire l'installazione completa. Le telecamere dovrebbero durare almeno cinque anni e Tyc si aspetta che restino ancora più a lungo. "Stiamo cercando di aggiungere altre telecamere per la seconda generazione, e prevediamo di essere lì per tutta la vita della stazione", ha detto.
Tyc ha affermato di ritenere che l'aspetto dei social media di UrtheCast sarà una parte importante dell'intera esperienza.
"Ad esempio, in un disastro naturale o in un grande evento, incorporeremo anche video dal punto di vista delle cose, per vivere un evento in un modo molto diverso da quello che puoi ora", ha detto. "E non viene filtrato attraverso un'agenzia mediatica - è quello che è - e le persone possono trarre le proprie conclusioni e aggiungere la propria voce."
Tyc ha detto che se il concetto decolla, pensano che questo cambierà il modo in cui le persone possono interagire con gli altri in tutto il mondo. "Potrebbe essere una sensazione dell'effetto Panoramica - le persone che vanno nello spazio hanno una prospettiva completamente cambiata - stiamo cercando di portare un po 'di questo a terra", ha detto.
Il team ha detto che il nome UrtheCast è un po 'un doppio significato, in quanto è pronunciato come "EarthCast" ma sembra anche "You Are the Cast" poiché sarà una vista dal vivo del pianeta Terra.
Scopri di più sul sito web UrtheCast.
Anche Nancy Atkinson ha contribuito a questo rapporto.
