La febbre di Marte ha attanagliato l'India. In un recente rapporto del Scienza planetaria ed esplorazione conferenza tenutasi nel dicembre 2011, gli scienziati dell'Indian Space Research Organisation (ISRO) stanno preparando piani preliminari per una missione robotica sul Pianeta Rosso l'anno prossimo.
La possibilità di una missione indiana su Marte è emersa per la prima volta durante una sessione di brainstorming presso il Physical Research Laboratory (PRL), affiliato dell'ISRO, lo scorso marzo. Per due giorni, scienziati e studenti hanno sviluppato i loro piani e proposte per una missione sul pianeta rosso.
È stato istituito un team di studio della missione Mars per esaminare gli scenari proposti per la missione futura e un capitolo indiano della Mars Society si è formato lo scorso anno all'IIT-Mumbai.
Il rapporto dell'incontro del mese scorso dà uno sguardo concreto a ciò che gli scienziati indiani hanno nella loro lista dei desideri marziani. Complessivamente, dieci strumenti ed esperimenti comprendono la missione finale.
In rotta verso Marte, uno spettrometro di radiazione su Marte (Maris) misurerà e caratterizzerà i livelli di fondo di particelle cariche nello spazio interplanetario. Questi dati svolgeranno un ruolo vitale nel determinare i livelli di radiazione per gli umani che vanno su Marte.
Una volta su Marte, la proposta missione indiana si concentrerà sull'atmosfera marziana.
Una sonda per spettroscopia infrarossa per Marte (Prisma) è progettata per studiare le variazioni spaziali e stagionali dei gas atmosferici nell'atmosfera di Marte per tutta la vita della missione. L'analizzatore di composizione neutra esosica di Marte (Menca) è progettato per analizzare l'esosfera dell'atmosfera superiore del pianeta, la regione a circa 400 km (248 miglia) sopra la superficie.
Strumenti specifici sono progettati per studiare la composizione dell'atmosfera. Un sensore di metano per Marte (MSM) è stato proposto per rilevare tracce di gas nell'atmosfera. Un altro strumento, Tis, misurerà le emissioni termiche per aiutare gli scienziati a generare una mappa che rifletta la composizione e la mineralogia del pianeta. Aiuterà anche il team a monitorare i livelli di anidride carbonica.
Un esperimento al plasma e attuale (Pace) valuterà la velocità di fuga dell'atmosfera e la struttura della "coda" che crea questa atmosfera di fuga. Strumenti radio e microonde saranno anche a bordo del veicolo spaziale per misurare l'attività superficiale del pianeta. Una suite di strumenti sarà inoltre a disposizione per rilevare le onde del plasma nell'atmosfera.
Anche le misure visive fanno parte della missione proposta. La Mars Color Camera (MCC) è progettata per fotografare la superficie marziana da un'orbita altamente ellittica, circa 500 km per 80.000 km (310 miglia per 49.700 miglia). La fotocamera sarà in grado di acquisire immagini ad alta risoluzione della topografia della superficie e mappare le calotte polari, entrambe previste per aiutare gli scienziati a comprendere eventi di superficie come tempeste di polvere.
Secondo gli scienziati dell'ISRO, la missione proposta potrebbe essere lanciata già nel novembre 2013, che avrebbe fatto entrare in orbita l'astronave intorno a Marte nel settembre 2014. Un lancio così relativamente presto fa appello a molti scienziati indiani, molti dei quali sostengono che una missione per Marte dovrebbe avere la priorità su una missione sulla Luna.
Dopotutto, l'India ha già raggiunto la Luna con l'astronave di successo Chandrayaan-2. Perché non mantenere lo slancio e puntare a un nuovo ed eccitante obiettivo con la prossima missione?
Fonte: scienziato asiatico
