I pannelli solari sull'orbita Mars della MAVEN della NASA sono schierati nell'ambito delle procedure di test ambientali presso Lockheed Martin Space Systems a Littleton, in Colorado, prima della spedizione in Florida ad agosto. Credito: Lockheed Martin
Guarda fantastici video di test qui sotto![/didascalia]
MAVEN è la prossima missione della NASA su Marte e in meno di tre giorni la navicella spaziale si imbarca su un trekking di fondo per il primo passo sul lungo soggiorno sul Pianeta Rosso.
Ma prima di tutto, i tecnici hanno portato MAVEN per un test di spin finale, hanno flesso i suoi array solari e l'hanno bombardata di suono e molto altro ancora.
Il 2 agosto, MAVEN (Mars Atmosphere e Volatile EvolutioN Mission) viaggia per mezzo continente dalla sua struttura di assemblaggio presso Lockheed Martin a Littleton, in Colorado, fino al Kennedy Space Center e alla Florida Space Coast a bordo di un USAF C-17.
A differenza di Curiosity, che sta attraversando un cratere sul Pianeta Rosso proprio in questo momento, MAVEN è un orbita con una prima missione nel suo genere.
MAVEN è il primo veicolo spaziale della Terra dedicato a studiare e comprendere l'atmosfera superiore di Marte.
L'obiettivo è determinare come e perché Marte abbia perso praticamente tutta la sua atmosfera miliardi di anni fa, quali effetti ha avuto sul clima e dove sono andati l'atmosfera e l'acqua?
Per garantire che MAVEN sia pronto per il lancio, quest'anno i tecnici sono stati impegnati con i test finali del veicolo spaziale integrato.
Guarda questo video del test di bilanciamento della rotazione a secco di MAVEN
Il test di bilanciamento dello spin è stato condotto su un veicolo spaziale non rifornito il 9 luglio 2013 presso Lockheed Martin Space Systems a Littleton, in Colorado.
La NASA afferma che lo scopo del test “è garantire che il veicolo spaziale completamente integrato sia correttamente bilanciato e determinare l'attuale baricentro. Consente al team di ingegneri di mettere a punto le regolazioni di peso necessarie per fissare con precisione il baricentro dove lo desiderano, in modo che si comporti come previsto durante la crociera su Marte. "
È stato l'ultimo test da completare sul veicolo spaziale integrato prima della sua spedizione in Florida alla fine di questa settimana.
Il prossimo video mostra i test di spiegamento dei due pannelli solari ad "ala di gabbiano" presso Lockheed Martin Space Systems.
Punta alare a punta alare, MAVEN misura 11,43 m (37,5 piedi) di lunghezza.
A metà maggio, MAVEN è stato trasferito in una camera a vuoto termico a Lockheed Martin per 19 giorni di test.
Il test TVAC ha esposto MAVEN alle temperature e ai rigori dello spazio assolutamente rigidi simili a quelli che sperimenterà durante il suo lancio, la crociera e la missione su Marte.
MAVEN è in programma di sparare in cima a un razzo Atlas V-401 dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, in Florida, a novembre. La navicella spaziale da 900 libbre (900 kg) sarà alloggiata all'interno di una carenatura del carico utile di 4 metri.
Dopo un viaggio interplanetario di 10 mesi entrerà a far parte dell'armata della NASA di quattro veicoli spaziali robotici quando arriverà in orbita su Marte a settembre 2014.
Gli scienziati sperano che le misurazioni del MAVEN aiuteranno a rispondere a domande critiche come se, quando e per quanto tempo l'atmosfera marziana fosse una volta abbastanza sostanziale per sostenere l'acqua liquida sulla sua superficie e sostenere la vita.
"Quello che stiamo facendo è misurare la composizione dell'atmosfera come una misura di latitudine, longitudine, ora del giorno e attività solari", ha detto Paul Mahaffy, del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Md, e il principale investigatore di MAVEN strumento spettrometro di massa.
"Stiamo cercando di capire da miliardi di anni come si è persa l'atmosfera".
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Scopri di più su MAVEN, Cygnus, Antares, LADEE, Mars rover e altro ancora alle prossime presentazioni di Ken
12 agosto: "Lancio suborbitale RockSat-X, lanci missili LADEE Lunar & Antares dalla Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, Virginia, 20:00
3 ottobre: "Curiosità e la ricerca della vita su Marte - (3-D)", STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, New Jersey, 20:00
