Risolvere la massa di enormi buchi neri, come quelli nascosti al centro dei nuclei galattici, non è un compito facile e si stanno tentando di trovare nuovi modi per pesarli. Usando i dati dell'Osservatorio dei raggi X di Chandra, due scienziati hanno confermato una teoria che hanno concepito dieci anni fa, secondo cui i buchi neri supermassicci nel centro delle galassie influenzano fortemente la natura dei gas che li circondano. Quindi, agendo come un termometro remoto, Chandra viene utilizzato per sondare in profondità nel vicinato di questi oggetti esotici, misurando le loro masse in modo molto accurato ...
Il buco nero supermassiccio al centro di NGC 4649 è un mostro. È circa 3,4 miliardi di volte la massa del Sole e mille volte più grande del buco nero al centro della Via Lattea. Questo fatto lo rende un candidato ideale per testare nuovi metodi di misurazione della massa dei buchi neri per vedere come i risultati siano correlati ai metodi tradizionali. Con un alto grado di precisione, gli scienziati hanno dimostrato che una teoria precedentemente non testata sulla pesatura dei buchi neri funziona utilizzando il telescopio a raggi X Chandra.
Fino ad ora, le masse supermassicci del buco nero sono state misurate osservando i movimenti di stelle e gas in profondità all'interno dei nuclei galattici, ora gli astronomi stanno usando l'influenza gravitazionale del buco nero sul gas caldo intrappolato attorno alla singolarità. Mentre il gas viene tirato lentamente verso il buco nero, viene compresso e riscaldato. Più grande è il buco nero, maggiore è la temperatura di picco. Chandra è stato usato per misurare la temperatura di picco del gas proprio nel centro di NGC 4649 per scoprire che la massa derivata è identica alla massa precedentemente misurata con mezzi tradizionali.
Fabrizio Brighenti dell'Università di Bologna in Italia e William Mathews dell'Università della California a Santa Cruz hanno lavorato a questa ricerca negli ultimi dieci anni. Solo ora, con la disponibilità di un telescopio potente come Chandra, queste osservazioni sono state possibili.
“È stato meraviglioso vedere finalmente prove convincenti degli effetti dell'enorme buco nero che ci aspettavamo. Eravamo entusiasti del fatto che la nostra nuova tecnica funzionasse allo stesso modo dell'approccio più tradizionale per pesare il buco nero“. - Fabrizio Brighenti
Il buco nero all'interno di NGC 4649 sembra essere in uno stato dormiente; non sembra attrarre materiale verso il suo orizzonte degli eventi molto rapidamente e non sta generando molta luce mentre cresce lentamente. Pertanto, per pesare è necessario utilizzare Chandra per misurare indirettamente la sua massa rilevando la temperatura di picco della materia circostante. Nell'universo primordiale, enormi buchi neri come questi avranno generato drammatici spettacoli di luce. Ora, nell'universo locale, tali buchi neri conducono una vita più in pensione, rendendoli difficili da osservare. Questa prospettiva eccita lo scienziato principale del progetto, Philip Humphrey. “Non vediamo l'ora di applicare il nostro nuovo metodo ad altre galassie vicine che ospitano buchi neri così poco appariscenti," Egli ha detto.
Fonte: Physorg.com
