Un meteorite in miniatura diverso da qualsiasi altro è stato scoperto in Antartide. La piccola roccia, nota come MM40, è la prima micrometeorite basaltica acondritica mai trovata sulla Terra. "Abbiamo meteoriti basaltici che si pensa provengano da un asteroide chiamato 4 Vesta e abbiamo anche meteoriti basaltici della Luna e di Marte", ha affermato la dott.ssa Caroline Smith, curatrice dei meteoriti presso il Museo di storia naturale di Londra "Ma la chimica di MM04 lo fa non corrisponde a nessuno di quei posti. Deve provenire da qualche altra parte. "
MM40 è largo solo 150 micron come il suo punto più largo, (0,0059055 pollici) o grande circa quanto il periodo alla fine di questa frase.
I meteoriti condritici si formarono durante i primi giorni del Sistema Solare prima che il materiale si accumulasse nei pianeti. Non sono stati alterati dallo scioglimento e dalla ricristallizzazione che ha luogo durante la formazione planetaria e forze erosive simili a quelle subite dalle rocce terrestri.
I meteoriti acondritici, al contrario, si formarono quando i pianeti del Sistema Solare stavano nascendo. Le sostanze presenti in tali meteoriti e i processi a cui sono stati sottoposti possono fornire indicazioni su come si sono formati i corpi più grandi.
Il team di ricerca, guidato da Matthieu Gounelle del Laboratory of Mineralogy and Cosmochemistry presso il Museo di storia naturale francese, afferma che la scoperta di questo nuovo tipo di meteorite basaltico espande l'inventario del sistema solare delle croste planetarie. "L'asteroide genitore di MM40 ha subito un ampio metamorfismo", scrivono i ricercatori, "che è terminato non prima di 7,9 milioni di anni dopo la formazione del sistema solare. Le simulazioni numeriche della dinamica del trasporto delle polveri suggeriscono che MM40 potrebbe provenire da uno degli asteroidi basaltici scoperti di recente che non sono membri della famiglia Vesta. "
Mentre le sue origini finali sono un mistero, ha implicazioni per i modi in cui gli astrochimici pensavano che i pianeti potessero essere formati. L'analisi di MM04 ha mostrato che l '"inventario" di tali processi deve essere ampliato, ha affermato il Dr. Smith.
"I micrometeoriti sono spesso visti come la" sonda spaziale del povero "", ha detto. "Atterrano sulla Terra per caso e non dobbiamo spendere milioni di dollari o euro in una missione robotica per ottenerli".
Fonti: Atti della National Academy of Sciences, BBC
