La polizia di Los Angeles è alla ricerca di un uomo che è stato recentemente catturato in video che trasgredisce allo zoo di Los Angeles e si mette pericolosamente in contatto con un ippopotamo.
Nel filmato, pubblicato su Twitter il 7 agosto, l'uomo non identificato viene visto scavalcare una ringhiera in un'area riservata vicino al recinto dell'ippopotamo dello zoo. Si appoggia quindi vicino ai due animali in piedi vicino al muro - una coppia madre e figlia di nome Mara e Rosie - e si mette a colpire Rosie di 4 anni sul fondo, secondo il Los Angeles Times.
Dopo lo schiaffo, Rosie sussulta e Mara appare sorpresa. l'assalitore salta indietro sulla ringhiera e fugge. L'incidente è stato portato all'attenzione degli amministratori dello zoo dopo che il video è stato ampiamente condiviso sui social media la scorsa settimana. E sebbene la polizia abbia ricevuto un rapporto violante, non sono state presentate accuse ufficiali, i rappresentanti del LAPD hanno riferito alla ABC News.
Tuttavia, lo schiaffo era una mossa pericolosa, ha detto a Live Science in una e-mail April Spurlock, un rappresentante dello zoo di Los Angeles.
"Qualsiasi interazione non autorizzata con un animale non è sicura per l'animale e potenzialmente non sicura per il patrono", ha detto Spurlock. "Non è mai ok prendere un animale di sorpresa e prendere fisicamente contatto con un animale in un modo che potrebbe essere dannoso."
Spurlock ha aggiunto che l'ingresso non autorizzato in recinti per animali allo zoo è vietato dalla legge statale e può essere punito come reato o infrazione.
Visto più di 440.000 volte su Twitter, il filmato mostra l'uomo che sta lentamente scendendo per dare uno schiaffo veloce alla parte posteriore di Rosie, dopo di che salta sopra la ringhiera e si gira verso la telecamera, apparentemente alzando le braccia vittoriosamente mentre corre via.
"Gli ippopotami hanno la pelle spessa, ma sono anche molto sensibili", ha detto Spurlock a Live Science. Probabilmente lo schiaffo si sarebbe temporaneamente bloccato, e Rosie da allora non ha mostrato cambiamenti comportamentali, ha detto Spurlock. Tuttavia, azioni come questa possono minare la delicata fiducia che i professionisti dello zoo lavorano duramente per stabilire con gli animali di cui si prendono cura, ha spiegato.
Mentre gli ippopotami possono apparire in modo divertente e sgraziato, hanno zanne affilate e possono muoversi molto rapidamente; sono considerati uno degli animali più pericolosi in Africa, ha detto a Live Science Michelle Curley, un rappresentante dello zoo di Cincinnati. L'ippopotamo residente dello zoo di Cincinnati, un adorabile bambino di 1 anno di nome Fiona, pesa circa 865 libbre. (392 chilogrammi) ed è ancora in crescita. E anche se è in giro con le persone da quando è nata, i suoi custodi osservano ancora rigide regole di sicurezza durante le loro interazioni con lei, ha detto Curley.
Allo zoo di Los Angeles, Mara ha dato alla luce Rosie nel 2014, e Rosie è stata il primo vitello ippopotamo nato allo zoo in 26 anni, affermano i funzionari in una dichiarazione di quell'anno. A 4 anni, Rosie ora è quasi completamente cresciuta - e un ippopotamo femmina adulto può pesare fino a 3.000 libbre. (1.400 kg).
Tour speciali allo zoo di Los Angeles offrono uno sguardo dietro le quinte dell'habitat e delle abitudini degli ippopotami e di altri animali selvatici. Tuttavia, questi incontri si svolgono sotto la stretta supervisione di funzionari dello zoo e badanti degli animali, e agli ospiti non è mai permesso di entrare nei recinti degli animali da soli, affermano i funzionari dello zoo nella dichiarazione.
Mara e Rosie sono rimaste incolume dall'esperienza. Tuttavia, dopo che i funzionari dello zoo hanno scoperto il video, vicino agli ippopotami sono stati installati i cartelli "No Trespassing" per scoraggiare i trasgressori, sia per la protezione dei visitatori che per gli animali, hanno detto i funzionari in una nota.
"È un privilegio osservare queste specie rare e in via di estinzione, ma sono ancora animali selvatici e il loro spazio deve essere rispettato in ogni momento", hanno detto.
