ISRO e NASA hanno recentemente pubblicato alcune delle ultime immagini scattate dalla navicella spaziale Chandrayaan-1 in orbita attorno alla Luna. Di seguito, ci sono le immagini scattate dal Mini-SAR, lo strumento radar di imaging che la NASA ha messo insieme sull'orbita Chandrayaan-1. "Le nuove immagini radar non solo arrestano visivamente, ma saranno estremamente utili per svelare la complessa storia geologica della Luna nel suo insieme", ha affermato il dott. Paul Spudis, investigatore principale di Mini-SAR. "Stiamo lavorando sodo per terminare la calibrazione del nostro strumento, necessaria per fare affermazioni precise sulla natura della firma del backscatter del radar, il segnale rivelatore della presenza o dell'assenza del ghiaccio d'acqua."
Come puoi vedere, il Mini-SAR raccoglie i dati in strisce mentre orbita attorno alla Luna, che vengono successivamente assemblate per creare immagini più grandi. Questo composito mostra Rozhdestvensky K, un cratere di impatto di dimensioni moderate (42 chilometri [26 miglia] di diametro) sul bordo meridionale del cratere più grande Rozhdestvensky, vicino al polo nord della luna. Queste immagini Mini-SAR mostrano un forte cedimento, a causa del crollo del muro causato dalla gravità. La NASA afferma che queste immagini dimostrano che le immagini Mini-SAR saranno di grande valore nel decifrare l'evoluzione geologica della luna.
Ecco un cratere a impatto molto giovane e fresco (3 chilometri [quasi 2 miglia] di diametro) sull'arto occidentale della luna vicino al cratere Sylvester, preso dallo strumento Mini-SAR a bordo dell'orbita lunare Chandrayaan-1 dell'India. Le nuove funzionalità sulla luna visualizzano il materiale "radar bright" (vale a dire, high backscatter) attorno a loro. Ciò è causato dalla presenza di ejecta molto fresca, che include molti blocchi angolari e materiale ruvido. Questi depositi sono la causa di un elevato backscatter radar.
Mappe di copertura dell'esperimento Mini-SAR a bordo dell'orbita lunare Chandrayaan-1 dell'India a metà marzo 2009. Mini-SAR ha mappato circa l'80% di entrambi i poli della luna. La zona polare esclusa è una conseguenza della natura laterale dello strumento; queste zone saranno riempite sia da scatterometria (in cui lo strumento visualizza la luna dritta verso il basso a bassa risoluzione) sia da SAR ad alto angolo, in cui gli operatori ruotano il veicolo spaziale da 9 a 12 gradi per guardare le aree più vicine alla pista terrestre.
Per altre immagini, consulta le pagine Chandrayaan-1 di ISRO e il sito Mini-SAR della NASA, e per maggiori dettagli sulle immagini Mini-SAR, consulta il blog del Dr. Spudis.
