Due anni fa, una tempesta di fulmini fu responsabile di un grande massacro di renne in Norvegia.
Esattamente 323 renne, tra cui 70 vitelli, sono state abbattute dagli scioperi, che hanno causato danni diffusi perché l'elettricità è stata in grado di attraversare il terreno bagnato. Poco dopo lo smantellamento di massa, i funzionari presero la testa delle renne per testare la malattia da deperimento cronico - una malattia del sistema nervoso trovata nei cervi e negli alci - ma il resto dei corpi rimase sul campo affinché la natura facesse il suo corso .
Ora, le carcasse senza testa stanno insegnando agli scienziati come nuova vita germoglia da una terra di morte. Questo perché un'area con così tanta materia in decomposizione potrebbe essere un terreno fertile per la crescita di nuove piante, un gruppo di scienziati norvegesi ha riportato il 15 agosto sulla rivista Biology Letters.
Per documentare in che modo i corpi delle renne hanno influenzato l'ecosistema, i ricercatori hanno esaminato l'area disseminata di carcasse per individuare tracce di cacca dagli animali in fuga. La loro ricerca faceva parte di un progetto autofinanziato chiamato "REINCAR", abbreviazione di "carcassa di renne" e "reincarnazione". E se questo suona come uno sforzo particolarmente puzzolente per te, è: il team ha dovuto spalmarsi la crema al mentolo nel naso per affrontare la puzza, secondo il New York Times.
Ma a parte l'odore marcio, i ricercatori hanno trovato un paesaggio che si sta preparando a far germogliare nuova vita. Volpi e feci di uccelli erano sparse intorno alle carcasse e nelle feci dei corvi c'erano semi di crowberry.
Piante Crowberry (Empetrum nigrum) sono una "specie chiave di volta della tundra alpina", nel senso che svolgono un ruolo importante nel modellare l'ecosistema e senza di essi l'ecosistema sarebbe molto diverso, hanno scritto gli autori nello studio. E le carcasse stanno creando un terreno nudo e ricco di nutrienti per far crescere tali piante, secondo il Times.
Mentre vari spazzini rilasciano un mix di crowberry e altri semi attorno alle carcasse, ottieni "dispersione diretta dei semi nel punto ideale di germinazione", l'autore principale Sam Steyaert, ricercatore presso l'Università della Norvegia sud-orientale e l'Università norvegese di scienze della vita , ha detto al Times. In altre parole, gli spazzini stanno consegnando i semi in luoghi perfetti per farli crescere.
In 21 dei 24 campioni fecali prelevati dai corvi, i ricercatori hanno trovato semi di crowberry vitali o semi che potrebbero potenzialmente trasformarsi in piantine. E quando la squadra ha visitato il sito la scorsa settimana, hanno visto molte piantine di crowberry che spuntano intorno al campo, che ora contiene anche erba e carici, secondo il Times.
"Il nostro studio fornisce nuove informazioni su come gli spazzini possono avere effetti a livello di paesaggio sulla distribuzione delle piante", hanno scritto gli autori nello studio. "Il nostro studio ha approfittato di un evento raro."
Ma non tutti gli animali hanno adorato questa zona. Il team ha scoperto che la cacca di roditore era meno concentrata attorno alle carcasse rispetto ad altre aree. Questo potrebbe essere dovuto alla paura o semplicemente alla mancanza della vita vegetale da mangiare lì intorno, hanno scritto nel documento.
