Credito d'immagine: NASA / JPL
L'astronave Aura della NASA, l'ultima della serie Earth Observing System, è arrivata alla base aeronautica di Vandenberg, in California, per iniziare i preparativi per il lancio.
Aura è stata trasportata dallo stabilimento di produzione di Space Park di Northrop Grumman a Redondo Beach, in California. Il veicolo spaziale sarà sottoposto a test finali e integrazione con un razzo Boeing Delta II per un lancio programmato a giugno.
I quattro strumenti all'avanguardia di Aura, tra cui due costruiti e gestiti dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California, studieranno la chimica e la dinamica dell'atmosfera. Il veicolo spaziale fornirà dati per aiutare gli scienziati a comprendere meglio l'ozono, la qualità dell'aria e i cambiamenti climatici della Terra. Lo spettrometro ad emissione troposferica di JPL è un sensore a infrarossi progettato per studiare la troposfera terrestre, la regione più bassa dell'atmosfera, e per osservare l'ozono. L'ecoscandaglio per microonda di JPL è uno strumento destinato a migliorare la nostra comprensione dell'ozono nella stratosfera terrestre, vitale per proteggerci dalle radiazioni ultraviolette solari.
"L'intero team Aura è molto entusiasta di vedere tutti i nostri sforzi portarsi a compimento e non vede l'ora di un lancio di successo", ha dichiarato Rick Pickering, project manager di Aura presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Md.
Aura soddisfa parte dell'impegno della NASA a studiare la Terra come un sistema globale e rappresenta un contributo chiave dell'agenzia al Programma di ricerca sul cambiamento globale degli Stati Uniti. Questa missione continuerà la raccolta globale di dati in corso da parte degli altri satelliti del sistema di osservazione della Terra della NASA: Terra, che monitora la terra; e Aqua, che osserva il ciclo dell'acqua della Terra.
La navicella spaziale Aura fa parte della Earth Science Enterprise della NASA, uno sforzo di ricerca a lungo termine per determinare in che modo i cambiamenti indotti dall'uomo e naturali influenzano l'ambiente globale.
Per ulteriori informazioni su Aura su Internet, visitare http://aura.gsfc.nasa.gov. Per ulteriori informazioni sullo spettrometro di emissione troposferica su Internet, visitare http://tes.jpl.nasa.gov/. Per ulteriori informazioni sull'ecoscandaglio per microonde su Internet, visitare http://mls.jpl.nasa.gov/.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
