Immagina i Giochi Olimpici - tranne che per gli atleti umani, i concorrenti sono tutti robot delle dimensioni di un insetto.
Questo è lo scenario proposto dalla Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), affermano i rappresentanti in una nota. Il gruppo è alla ricerca di progetti innovativi per robot che misurino solo una frazione di pollice, e i piccoli robot si sfideranno in una serie di concorsi di forza, velocità e agilità, simili a quelli che tentano i limiti del successo umano nel Olimpiadi.
I robot sarebbero stati sviluppati per un nuovo programma DARPA chiamato Piattaforme microrobotiche indipendenti a corto raggio (SHRIMP). Sotto SHRIMP, i bot delle dimensioni di un bug saranno testati per essere distribuiti in luoghi che sono difficili da navigare per le persone o che sono pericolosi o inaccessibili agli esseri umani, secondo la dichiarazione.
SHRIMP cercherà e svilupperà nuove soluzioni per l'alimentazione di piccoli robot e studierà nuovi materiali che potrebbero migliorare le prestazioni dei robot senza aumentarne significativamente le dimensioni o il peso. E per testare quanto bene i robot possono eseguire, SHRIMP li metterà alla prova in "una valutazione olimpica", con prestazioni che dimostrano la loro manovrabilità, destrezza e mobilità, secondo la dichiarazione.
Una delle categorie "sportive" per i robot metterà alla prova i sistemi di potenza dell'attuatore non legati, mostrando quanto in alto e quanto può saltare il robot, quanto peso può sollevare, quanto può lanciare oggetti e come si comportano in un tiro di guerra.
L'altra categoria è per i progetti di robot completi: i piccoli robot verranno valutati su cumuli di roccia, arrampicandosi su una superficie verticale, navigando su un percorso ad ostacoli ed esibendosi in un biathlon.
I robot in competizione con i robo-linfici di DARPA possono essere piccoli, ma le loro dimensioni minuscole consentiranno loro di svolgere compiti importanti che sono vietati ai robot più grandi. E le scoperte che rendono i piccoli robot più potenti e agili potrebbero essere applicate ad altre aree in cui l'uso della robotica è attualmente limitato dalle loro dimensioni o ingombro - "dalle protesi allo sterzo ottico", Ronald Polcawich, un responsabile del programma DARPA nella tecnologia dei microsistemi Office, ha dichiarato nella dichiarazione.
Le proposte dei robot sono in scadenza il 26 settembre e il periodo di test dovrebbe iniziare a marzo 2019, secondo il sito web del progetto.
