Abbastanza caldo per te? Un nuovo studio della NASA ha scoperto che le temperature globali si stanno avvicinando al loro livello più caldo in più di 12.000 anni - da quando gli ultimi ghiacciai hanno coperto vaste porzioni del pianeta. In effetti, le temperature globali sono ora entro un grado Celsius rispetto alle temperature più calde misurate negli ultimi milioni di anni.
Un nuovo studio condotto dai climatologi della NASA ha scoperto che la temperatura del mondo sta raggiungendo un livello che non si è mai visto da migliaia di anni.
Lo studio appare nell'attuale numero degli Atti della National Academy of Sciences, scritto da James Hansen del Goddard Institute for Space Studies della NASA, NY e colleghi della Columbia University, Sigma Space Partners, Inc. e dell'Università della California a Santa Barbara (UCSB). Lo studio conclude che, a causa di una rapida tendenza al riscaldamento negli ultimi 30 anni, la Terra sta raggiungendo e passando attraverso i livelli più caldi dell'attuale periodo interglaciale, che dura da quasi 12000 anni. Questo riscaldamento sta costringendo una migrazione di specie animali e vegetali verso i poli.
Lo studio include misurazioni della temperatura strumentale in tutto il mondo nel secolo scorso. Questi dati rivelano che la Terra si è riscaldata a una velocità straordinariamente rapida di circa 0,2 ° Celsius (.36 ° Fahrenheit) per decennio negli ultimi 30 anni. Questo riscaldamento osservato è simile al tasso di riscaldamento previsto negli anni '80 nelle simulazioni iniziali del modello climatico globale con il cambiamento dei livelli di gas serra.
"Questa evidenza implica che ci stiamo avvicinando a livelli pericolosi di inquinamento prodotto dall'uomo (antropogenico)", ha affermato Hansen. Negli ultimi decenni, i gas serra prodotti dall'uomo (GHG) sono diventati il fattore dominante del cambiamento climatico.
Lo studio rileva che il riscaldamento del mondo è maggiore alle alte latitudini dell'emisfero settentrionale, ed è più grande sulla terra che sulle aree oceaniche. Il riscaldamento potenziato alle alte latitudini è attribuito agli effetti del ghiaccio e della neve. Mentre la Terra si riscalda, la neve e il ghiaccio si sciolgono, scoprendo superfici più scure che assorbono più luce solare e aumentano il riscaldamento, un processo chiamato feedback positivo. Il riscaldamento è meno sull'oceano che sulla terra a causa della grande capacità di calore dell'oceano di miscelazione profonda, che provoca un riscaldamento più lento lì.
Hansen e i suoi colleghi di New York hanno collaborato con David Lea e Martin Medina-Elizade di UCSB per ottenere confronti delle temperature recenti con la storia della Terra negli ultimi milioni di anni. I ricercatori della California hanno ottenuto un record delle temperature della superficie dell'oceano tropicale dal contenuto di magnesio nei gusci di microscopici animali della superficie del mare, come registrato nei sedimenti oceanici.
Uno dei risultati di questa collaborazione è che il Pacifico equatoriale occidentale e gli oceani indiani sono ora più caldi o più caldi di qualsiasi altro periodo precedente nell'Olocene. L'olocene è il periodo relativamente caldo che esiste da quasi 12.000 anni, dalla fine dell'ultima grande era glaciale. Il Pacifico occidentale e gli oceani indiani sono importanti perché, come dimostrano questi ricercatori, le variazioni di temperatura sono indicative delle variazioni di temperatura globali. Pertanto, per deduzione, il mondo nel suo insieme è ora più caldo o più caldo di qualsiasi momento nell'Olocene.
Secondo Lea, "Il Pacifico occidentale è importante anche per un'altra ragione: è un'importante fonte di calore per gli oceani del mondo e per l'atmosfera globale".
Contrariamente al Pacifico occidentale, i ricercatori hanno scoperto che l'Oceano Pacifico orientale non ha mostrato una uguale intensità di riscaldamento. Spiegano che il riscaldamento minore nell'Oceano Pacifico orientale, vicino al Sud America, è dovuto al fatto che questa regione è mantenuta fresca dagli abissi, dall'aumento delle acque più fredde più profonde a profondità più basse. Gli strati profondi dell'oceano non sono stati ancora molto colpiti dal riscaldamento creato dall'uomo.
Hansen e i suoi colleghi suggeriscono che l'aumento della differenza di temperatura tra il Pacifico occidentale e orientale può aumentare la probabilità di forti El Ninos, come quelli del 1983 e del 1998. Un El Nino è un evento che si verifica in genere ogni diversi anni quando le calde acque superficiali nel Pacifico occidentale si spostano verso est verso il Sud America, nel processo che altera gli schemi meteorologici di tutto il mondo.
Il risultato più importante trovato da questi ricercatori è che il riscaldamento degli ultimi decenni ha portato la temperatura globale a un livello di circa un grado Celsius (1,8 ° F) dalla temperatura massima degli ultimi milioni di anni. Secondo Hansen “Ciò significa che un ulteriore riscaldamento globale di 1 grado Celsius definisce un livello critico. Se il riscaldamento viene mantenuto inferiore a quello, gli effetti del riscaldamento globale possono essere relativamente gestibili. Durante i periodi interglaciali più caldi la Terra era ragionevolmente simile ad oggi. Ma se un ulteriore riscaldamento globale raggiunge i 2 o 3 gradi Celsius, probabilmente vedremo cambiamenti che rendono la Terra un pianeta diverso da quello che conosciamo. L'ultima volta che faceva così caldo era nel mezzo del Pliocene, circa tre milioni di anni fa, quando si stima che il livello del mare fosse circa 25 metri (80 piedi) più alto di oggi. ”
Il riscaldamento globale sta già iniziando ad avere effetti notevoli in natura. Le piante e gli animali possono sopravvivere solo in determinate zone climatiche, quindi con il riscaldamento degli ultimi decenni molti di loro stanno iniziando a migrare verso il polo. Uno studio apparso sulla rivista Nature nel 2003 ha scoperto che 1700 specie di piante, animali e insetti si sono spostate verso l'alto a una velocità media di 6 chilometri (circa 4 miglia) per decennio nell'ultima metà del XX secolo.
Quel tasso di migrazione non è abbastanza veloce da tenere il passo con l'attuale tasso di movimento di una determinata zona di temperatura, che ha raggiunto circa 40 chilometri (circa 25 miglia) per decennio nel periodo dal 1975 al 2005. “Il rapido movimento delle zone climatiche sta andando essere un altro stress per la fauna selvatica ”secondo Hansen. "Si aggiunge allo stress della perdita di habitat a causa degli sviluppi umani. Se non rallentiamo il tasso di riscaldamento globale, è probabile che molte specie si estinguano. In effetti li stiamo spingendo fuori dal pianeta. "
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
