Il nostro sistema solare è il nostro quartiere. Giovanni Caprara nel suo libro "Il sistema solare" ci fornisce un resoconto aggiornato di ciò che abbiamo osservato nel nostro sistema solare e dimostra alcuni dei processi fisici che avvengono sia ora che in tempi precedenti.
Caprara inizia presentando i metodi più accettati per la formazione del sistema solare e ritorna continuamente su questo considerando la formazione di ciascuno dei pianeti. Poiché la polvere e il gas interstellare sono i mattoni fondamentali, c'è molto spazio per la varietà. Forse ciò che sorprende di più è la quantità di somiglianze e modelli che ne risultano.
Con un ampio capitolo per il sole e ogni pianeta, il lettore può sia imparare dettagli specifici sia fare studi comparativi. Ci sono descrizioni delle caratteristiche fisiche di questi corpi come la dimensione, la distanza dal Sole e la massa. Laddove appropriato, Caprara discute dell'atmosfera e del clima. Inoltre presenta caratteristiche distintive della superficie e le loro cause come gli impatti di asteroidi o la tettonica delle placche. Indovina la struttura interna del corpo anche se, tranne per la Terra e la Luna, non ci sono dati per fornire conferma. Se i pianeti hanno i loro satelliti, li descrive ciascuno nello stesso modo. Ciò che questi dettagli mostrano prontamente è che viviamo davvero in un sistema con tutti i componenti intrinsecamente collegati tra loro.
Piacevolmente interposte nel testo sono vignette che raccontano al lettore come sono state ottenute le informazioni. Di solito ogni vignetta ha una rappresentazione pittorica di accompagnamento se un disegno di astronomi del 17 ° secolo, lastre di osservatori terrestri o immagini di sonde spaziali. Poiché la maggior parte delle immagini sono di fotografie recenti provenienti da sonde spaziali, aggiungono un tocco attuale al libro. Ciò che diventa immediatamente evidente è che solo con i progressi della nostra capacità di osservazione avremo progressi nella nostra comprensione.
C'è anche un legame intenzionale con queste informazioni a nostro vantaggio sulla Terra. Il processo di riscaldamento globale è evidente su Venere. Gli effetti di marea tra Io e Giove sono ugualmente presenti tra la Terra e la Luna. Gli asteroidi sono presenti in gran numero e ovviamente colpiscono continuamente come visto quando Shoemaker-Levy ha colpito Giove. E, come visto con altre stelle, il nostro Sole alla fine cambierà e renderà la vita sulla Terra insostenibile. Conoscere il nostro vicinato non è solo per un interesse superficiale, ma può anche aiutare con la nostra sopravvivenza
Questo libro è una buona fonte di informazioni sebbene un elenco più solido di riferimenti aiuterebbe coloro che cercano maggiori dettagli. Inoltre, sembrano esserci alcuni errori o dal testo originale o dalla traduzione. Tuttavia, nessuno di questi riduce il testo. Inoltre, poiché questo libro ha origine in Italia, speravo che ci fosse una visione europea distinta. Purtroppo nessuno era evidente.
I risultati del lavoro di Caprara sono una descrizione approfondita del nostro sistema solare. Il lettore può facilmente sentire che stanno viaggiando con l'autore mentre scoprono ogni pianeta e satellite. Diventeranno presto anche sostenitori degli scienziati che lavorano così duramente per aggiungere ancora di più a ciò che sappiamo del nostro vicinato. La prossima grande sonda spaziale è la missione New Horizons degli Stati Uniti su Plutone. Questo è da aggiungere alle immagini sfocate limitate che è tutto ciò che abbiamo ora. Speriamo che abbia successo.
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Recensione di Mark Mortimer
