Per la prima volta, un veicolo spaziale ha rilevato segnali da entrambe le stelle di un sistema pulsar binario nei raggi X. La pulsar binaria PSR J0737-3039 è stata individuata per la prima volta dagli astronomi nel 2003 in lunghezze d'onda radio, ma ora i raggi X possono essere utilizzati per studiare questo sistema in modo più dettagliato.
Le pulsar binarie sono estremamente rare. Ogni stella del sistema affollato è una densa stella di neutroni, che gira estremamente velocemente, irradiando raggi X in impulsi. Una pulsar (B) ruota lentamente, quella che gli scienziati chiamano una stella di neutroni "pigra", mentre orbita attorno a un compagno più veloce ed energico (pulsar A).
Ogni stella pulsar o di neutroni una volta esisteva come una stella massiccia. â € œQueste stelle sono così dense che una tazza di sostanza stellare di neutroni supererebbe il monte. Everest ”, afferma Alberto Pellizzoni, che ha studiato questo sistema. "A ciò si aggiunge il fatto che le due stelle stanno orbitando molto vicine tra loro, separate da soli 3 secondi-luce, circa tre volte la distanza tra Terra e Luna."
Pellizzoni ha aggiunto: â € œUna tazza di sostanza stellare di neutroni supererebbe il monte. Everest. Aggiungete a ciò il fatto che stanno orbitando molto vicini, separati solo da circa tre volte la distanza tra la Terra e la Luna.â €
La pulsar B è una stranezza, in quanto è molto diversa da una pulsar "normale". Inoltre, la quantità di raggi X proveniente dal sistema è maggiore di quanto previsto dagli scienziati. Ma come le due pulsar lavorano insieme non è ancora chiaro.
"Una possibile soluzione per il mistero potrebbe essere l'interazione reciproca tra le due stelle, in cui la stella pigra ricava energia dall'altra", dice Pellizzoni.
Guarda il video su come possono interagire le due pulsar
I processi fisici fondamentali coinvolti in queste interazioni estreme sono oggetto di dibattito tra i fisici teorici. Ma ora, con le osservazioni di XMM-Newton, gli scienziati hanno acquisito nuove conoscenze, fornendo loro una nuova impostazione sperimentale. Nei raggi X, sarà possibile studiare il sottosuolo e le magnetosfere delle stelle, nonché l'interazione tra i due in quell'ambiente chiuso e riscaldato.
Questo sistema fornisce anche lo studio della gravità del campo forte, data la vicinanza e la densità delle due stelle. I futuri test di relatività generale mediante osservazioni radio di questo sistema sostituiranno i migliori test del Sistema solare disponibili. È anche un laboratorio unico per studi in diversi altri campi, che vanno dall'equazione dello stato della materia super densa alla dinamica magneto-idroelettrica.
Fonte di notizie originale: ESA
