Venere è conosciuta come il gemello della Terra, ma un nome migliore potrebbe essere il pianeta "gemello malvagio" della Terra. Una nuova ricerca indica che il calore atmosferico prolungato potrebbe essere in grado di arrestare la tettonica a zolle e causare il blocco della crosta del nostro pianeta. Non ti preoccupare, questo non è qualcosa di cui dovremo preoccuparci per alcune centinaia di milioni di anni.
Questa ricerca è stata condotta da scienziati statunitensi, canadesi e australiani e pubblicata nell'edizione di questa settimana della rivista Lettere della scienza terrestre e planetaria. Secondo i ricercatori, grandi quantità di attività vulcanica o aumenti della luminosità del Sole potrebbero raggiungere un punto di non ritorno, in cui il sistema di tettonica a zolle si è appena spento.
Non ti preoccupare, questo non è un articolo sui pericoli del riscaldamento globale. Il tipo di temperature di cui stiamo parlando qui è al di là di tutto ciò che gli scienziati si aspettano dal cambiamento climatico indotto dall'uomo.
Questi risultati aiutano a spiegare perché Venere potrebbe essersi evoluta diversamente dalla Terra. Sebbene il pianeta abbia dimensioni e composizione geologiche molto simili, l'atmosfera su Venere è ricca di anidride carbonica e quasi 100 volte più densa. Agisce come una coperta, intrappolando il calore del sole e aumentando le temperature a oltre 450 ° C.
La tettonica a zolle è molto importante per mantenere le nostre temperature miti qui sulla Terra. L'anidride carbonica viene estratta dall'aria e intrappolata sul fondo dell'oceano. Questo carbonio viene restituito all'interno della Terra quando una sezione di crosta fluttuante denominata placche tettoniche scorre l'una sotto l'altra.
Gli scienziati pensano che la tettonica a zolle della Terra sia stabile e autoregolante, supponendo che il calore in eccesso dall'interno della Terra possa fuoriuscire attraverso la crosta. Il mantello che scorre mantiene le placche tettoniche in movimento.
Ma se la superficie della Terra viene riscaldata per un lungo periodo di tempo, potrebbe rendere il mantello che scorre più viscoso, quindi smette di fluire. Ciò arresterebbe la tettonica a zolle sulla Terra.
"Abbiamo scoperto che la tettonica a zolle della Terra potrebbe diventare instabile se la temperatura superficiale aumentasse di 38 ° C (100 ° F) o più per alcuni milioni di anni", ha detto l'autore principale Adrian Lenardic, professore associato di scienze della terra presso la Rice University. "Il periodo di tempo e l'aumento delle temperature, sebbene drastici per gli esseri umani, non sono irragionevoli su scala geologica, in particolare rispetto a ciò che gli scienziati pensavano in precedenza sarebbe stato richiesto per influenzare la geodinamica di un pianeta".
Una scoperta interessante è che l'aumento della temperatura non ha bisogno di far bollire gli oceani della Terra. L'arresto tettonico potrebbe avvenire, anche se c'è ancora acqua liquida sulla superficie della Terra.
Fonte originale: Rilascio di notizie della Rice University
